乔玄与刘墉并行，仍满怀感激隧道：“本日幸亏有刘公子路过，不然结果不堪假想。老朽感激不尽。”

两人边走边谈，乔玄越听越喜。过了很久，乔玄一指远方，道：“公子请看，前面便是草居。”

乔玄赞道：“公子军纪严明，难怪军丁如此与众分歧，好吧！”唤过管家，带董袭、周仓及众军前去安营，又叮咛仆人送来牲口、粮食、草料、果品、美酒等物。

乔玄捋着髯毛，眼中尽是笑意，道：“刘公子如果喜好，无妨多住几日。”

乔玄惊出一身盗汗，点头答道：“刘公子考虑得极是，老朽全听公子安排。”

“只是乔家并无多余的田土可供安设，老朽也是心不足而力不敷啊。”乔玄担忧道。

“老朽正担忧此事。”，乔玄点了点头，一副忧心忡忡的模样，向四周看了看，又抬高声音说道，“我看公子帐下人才济济，兵丁魁伟结实，老朽想出重金请公子出兵为皖城百姓安定匪患，这既是老朽所企，亦是公子造福百姓之德，不知公子可否应允？公子放宽解，军中但有所需，老朽定竭尽所能，必不致公子难堪。”乔玄恐怕刘墉不承诺，又加了一句，“公子活命之恩，保百口之德，老朽另有重谢。”

“乔公客气了。”刘墉拱了拱手，答道，“敢问乔公可否找一处荒废的空位，我等兄弟好早些安营扎寨。”

刘墉正色道：“从俭入奢易，从奢入俭难。何况军令如山，不敢违背，还望乔公谅解。”

刘墉吓了一跳，连连摆手道：“乔公曲解了。鄙人只是好久未曾下棋，一时技痒罢了。”

刘墉之前在黉舍也算围棋妙手，却不知乔玄的气力，故下得踏实妥当。数十来子后，见乔玄的棋力只是普通，与本身比拟非常不如，刘墉便放下心来，落子如飞。乔玄倒是越下越慢，一脸的忧色，仿佛胜利在望的竟是他。

乔玄笑道：“刘公子，你看老朽这书房如何？”刘墉见那厅极是宽广，东北角摆放着一酱紫色的博古架，上面摆放着卷轴、古玩等物，窗边支着一张琴桌，边上铺着绒毯，暖暖的阳光从朱红的雕花木窗透出去，琐细地撒在桌上的一把古琴上。偏厅放着一张古木大案，案上磊着几大卷竹简，并数方宝砚，各色笔筒。那一边设着斗大的一个花囊，插着满满的一囊红花。左边紫檀架上放着一个青铜的香炉，阵阵卷烟袅袅升起，满盈着整间屋子。东边设有卧榻，一侧设着一个棋盘，两个棋盒。

乔公笑道：“这是老朽请诸位前来，算不得惊扰。”

刘墉微微一笑道：“乔公不必担忧。刘墉见这沿途桑树、竹子等漫山遍野，鄙人自有体例互助乔公。”

乔玄早在书房静候，叮咛丫环敬上茶来，又道：“请两位蜜斯前来拜谢公子。”