内斯点头。

杰克没有笑。“当然，”他耸耸肩说，“管它呢。”他没说再见就回家了，在白雪覆盖的李家院子里踩出一行足迹。

他猛地一拍水池边沿，没有看莉迪亚，用手指把池底的最后一点泡沫推到下水口。

内斯关上门，翻开客堂的灯，用两只手别离掂了掂信封的分量，俄然感觉屋里热得难以忍耐。他扯开封口，抽出信瓤，揉了揉它的边沿。敬爱的李先生：让我们再次庆祝你被1981届提早登科。他只感觉满身的枢纽都欣喜地败坏了下来。

那天早晨，内斯刷牙的时候，浴室的门开了，莉迪亚靠在门框上，面色惨白――几近是灰色的。看到她的那一瞬，他感到非常难过。晚餐时，玛丽琳的嘴就没有停下来过――“你如何能考分歧格？”“等你长大了，发明找不到事情如何办？想想吧。”莉迪亚没有还嘴，面对沉默的女儿，玛丽琳一遍一各处反复着各种可骇的警告――“你感觉找个男人结婚便能够了吗？这就是你全数的人生打算？”莉迪亚能做的只要忍着，不在饭桌上哭出来。半小时后，詹姆斯说：“玛丽琳――”但她凶恶地瞪了他一眼，他畏缩了，沉默搅动起本身的那份洋葱肉汁。大师都忘了哈佛的事情，忘了内斯收到的信，另有内斯这小我。

信封又厚又沉，仿佛塞满了好动静。“谁晓得，”内斯说，“也能够是拒信，对吗？”

莉迪亚没有奉告母亲的是，研讨到第三遍的时候，她已经背过了统统的精确答案。她趴在物理书上苦读了一整天，等着父亲前来得救：“够了，玛丽琳，现在是圣诞节假期，看在上帝的份上。”但是，他甚么都没说。自那天早晨开端，莉迪亚就回绝和内斯说话，因为她思疑――这是精确的――内斯也在生她的气；除了用饭以外，他都会绕着厨房走。莉迪亚感觉，现在乃至连汉娜都能给本身带来一点冷静的安抚。但是，汉娜一如平常，躲到了他们看不见的处所：她正藏在走廊的小桌子底下――从厨房是看不到这里的。她抱着膝盖，听着莉迪亚的铅笔在纸面上划动的声音，以这类情势表示她对姐姐的体贴，而莉迪亚当然不会晓得。圣诞节那天凌晨，莉迪亚对家里的每一小我都心胸不满，连玛丽琳终究把考卷从墙上摘下来这件事都没能媚谄她。

如果她没有接着望向天花板，莉迪亚能够很快就会谅解她哥哥。一样东西――他们头顶的红色斑块――吸引了她的视野，触发了她的一段回想。他们很小的时候，有一次玛丽琳带着汉娜去看大夫，只要莉迪亚和内斯在家，他们看到一只大蜘蛛在窗框上爬，内斯踩着沙发，用父亲的鞋拍死了蜘蛛，在天花板上留下一块黑斑和半只鞋底的印迹。“就说是你干的。”内斯哀告道，但莉迪亚有个更好的主张。她从詹姆斯的打字机中间拿来修改液，一点一点地把玄色印痕涂成红色，父母底子没重视到奶油色天花板上的白点。而后的几个月，她和内斯一昂首看到那块白斑，就会相视而笑。