七娘目不斜视，恭恭敬敬向父母行了万福。虽说她常日里调皮，外客面前却也自有一番大师闺秀的气度。

他头戴儒巾，约摸弱冠年纪，周身自有一股冷僻与傲气。七娘只觉面善，一时却想不起。

罢了，大老爷便叫七娘归去安息，筹办过些日子上学，倒与陈酿聊了好久，还留他用饭，瞧着颇是看重。

只见阿珠与环月，一个提了绾色大氅，一个捧了紫铜手炉，服侍七娘出门。

七娘原想午后拉了八娘逛园子去。想来她一个小娘子，见不见客又有甚么要紧？那些夫人娘子们，她是最不耐烦对付的，偏母亲总叫着她。

只听琳琅忙向丫头们道：

“学业当然要紧，针线之事也不得落下，到底是小娘子，晓得么？”

她倒也安然，只俯身一福：

七娘心道，此人不时施礼，未免太迂了些。只是他气度安然，倒并不叫人生厌。

“小生陈酿，见过谢小娘子。”他又作一揖。

七娘心道，本当来人是哪家的娘子夫人，可现在父亲也在，莫不是男客？如果男客，又怎会在内院？

大老爷笑起来：

大老爷方笑道：

“谢氏七娘，见过陈小先生。”

本来那陈酿本是上汴京备考的，恰是次年的省试。只是他姑姑陈姨娘在此处，倒不好不来拜访。

陈家在南边开了个小酒坊，原算不得甚么面子人家，当年陈姨娘嫁入谢府，自是一门有光。

本年梅花极盛，老夫人便着人制了香给七娘熏衣。平常薰衣的香料虽是宝贵，到底少了份心机。哪似这，行动间花香细细，自有一番韵致。

到底是见过世面的孩子，如果小门小户的娘子，忽见陌生男人，早手忙脚乱遁藏不及了。

“陈小先生？”大老爷忽笑道。这个女儿果是古灵精怪，添了个“小”字，这先生不像先生，亲戚不像亲戚的。

琳琅先拿桂花油给七娘梳头，在头顶挽了同心髻，嵌宝绸带垂在脑后，一把玳瑁宝石梳横插髻上，中间一颗红珊瑚娇俏敬爱。头上两边又添了对玳瑁镶金的小胡蝶，精美得紧。

谢大老爷一副慈父模样，摸摸七娘的头，向陈酿道：

想来畴前姑姑最是疼他们兄弟的，自姑姑出嫁，也常有手札来往。来时大哥特地叮嘱了，说是来看看姑姑。多年不见，也尽一尽他们兄弟的孝心。

不待七娘思考，金玲已领着她进屋，琳琅与环月留在外边。

她不过一个十来岁的小女孩，可这通身的穿戴，又岂是平凡人家可比？

“父亲也在？”

阿珠向来不慎重些，因是去朱夫人处，便留她在家，只琳琅与环月陪着七娘。

亲戚？七娘不解地望向父亲。大老爷捋捋髯毛，走下来，将七娘带到那后生跟前，向她道：

她只见父母端坐于上位，一旁果是坐了个男人。