这是《天工开物》的明刊初刻本，最为贵重，而后统统版本都源出于此。此本原序中名为《天工开物卷》，但书口仍作《天工开物》，分上、中、下三册线装，印以较好的江西竹纸。原书高26.2、阔16.8厘米，板框高21.7、阔14.3厘米。单叶9 行，行21 字。序文与注释均为印刷体，序尾有“崇祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之间堂”的题款。

这是《天工开物》最早在外洋发行的版本。此书在17 世纪传入日本今后，引发学者重视，竞相传抄，并连续从中国入口。为满足日本泛博读者的需求，18 世纪60 年代出版商便酝酿出和刻本。从享保年（1716—1735）今后的《大阪出版册本目次》中所见，早在明和四年（1769）玄月大阪传马町的书林伯原屋佐兵卫就已向当局提解缆行《天工开物》的申请，同年十一月获得发行答应。因一时贫乏善本，出版打算被推迟。厥后刻书商从藏书家木村孔恭（1736—1802）那边借得善本，遂决定粹行。伯原屋佐兵卫是菅生堂仆人，故此版遂称“菅生堂本”或简称“菅本”。木村孔恭字世肃，号异斋，元文元年（1736）生于大阪，是18 世纪日本书画家、书画保藏家，其藏书室名“蒹葭堂”，藏国表里珍本秘笈甚为丰富。当他将兼葭堂藏《天工开物》借给菅生堂利用后，加快了出版过程。更请备前（今冈山县）的学者江田益英（南塘先生）作笔墨校订并施加“训点”，遂于明和八年辛卯岁（1771）出版了和刻本《天工开物》。书前再请当时大阪闻名学者都贺庭钟作序。序文是用草书体和式汉文写的。

这是20 世纪以来中国发行的第一个《天工开物》新版本。从全部版本史上属于第四版，1927 年以石印线装本情势呈现。该书卷首印有以下字句：“岁在丁卯（1927）仲秋（八月），武进涉园据日本明和年所刊，以《古今图书集成》本校订付印。”1929 年该本又发行重印本，在书的扉页后背印有“岁在已已（1929）/涉园重印”八字。出版此书的是出版家陶湘（1870—l940），陶湘字兰泉，号涉园，清同治九年生，江苏武进人，以其出版《喜咏轩丛书》而着名。因为他是民国年间《天工开物》的最早发行者，故此本称为“陶本”。陶本是用安徽泾县宣纸印的，分上中下三册。早在民国初年《天工开物》便遭到丁文江（1888—1936）、章鸿钊（1878—1951）、罗振玉（1866—1940）及陶湘等人重视，但海内难以找到传本，他们遂以明和八年（1771）和刻本为底本追求出一新版。关于出版颠末，丁文江在1928年写的《重印天工开物卷跋》中作了详细申明，载陶本1929 年版书末。陶湘本人也在《重印天工开物缘起》（1927）中作了近似简介。此本虽以菅本为底本，但亦参考了杨本。前三版（涂本、杨本及菅本）体例大抵不异，版面、行款、笔墨位置都完整一样，插图也根基上为同一体系。至陶本开端则完整打乱了前三版原有的布局，而另起炉灶。