孟老太爷在信中说的李御史，孟素蓉还是晓得一二的。此人姓李名檀，亦是清寒出身，与孟节是同榜进士，点了二甲传胪的。性子也是一样梗直，两人倒是脾气相投，畴前还曾请到孟家来作客。与孟节普通，因性子太直，李檀的宦途也不甚顺利，在都察院呆了七八年，才只爬到正六品经历，这还是因着他当初点了传胪，在皇上面前也留了个名儿，若不然，恐怕连这正六品也没有。

“李御史真撞了。”顾运则苦笑，“可惜皇上实在宠任茂乡侯，见他撞柱更怒，说他威胁君主，是要陷君主于不义，将他下狱了。”

皇上大怒，将周昭容贬为婕妤，又一口气治了周河道在内的十余名官员，最后嘉奖李檀，亲身擢他为正四品右佥都御史，一时风头无两，满都城都得了个李虎头的外号，想不到此次参到茂乡侯府身上，竟然栽了跟头。

他官职虽微，倒是敢说话的，客岁夏，黄河大水，就是李檀参奏河道中饱私囊乃至河堤不固，成果皇上派人去一查，确有其事。因那河道是宫中周昭容之兄，周昭容新选秀入宫，因年娇貌美正在盛宠，其兄虽有劣迹，却无人敢奏，致令他肆无顾忌从河道银子中渔利，才致堤坝垮塌。因淹死之人并未几，故而高低官员都想着胡涂了事，谁知就被李檀捅了出来。

孟素蓉脸上一红，悄悄推了他一把：“老爷倒会拿我寻高兴。”见顾运则虽是谈笑，脸上还是沉沉的，便使眼色叫锦眉等人都出去，本身替顾运则端了茶道，“但是都城里事不大安妥？”

“李御史参奏此事，陆家便以尸格为证，皇上不悦，说李御史所奏不实，乃是诬告。”顾运则用手指导着信纸，“李御史又参奏陆镇在福州掌军时谎报军功，并吃空饷，皇上这才大怒了。”

现在皇上四十有三，提及来春秋正盛，但皇子们已然长成，这大位之事也就不能不在众臣工心中衡量一二了。

顾运则叹了口气，拿出一封厚厚的信来：“这是岳父大人写来的，你且看罢。”

“岳父说，本来本年我考成不差，岳父想着替我谋个都城的职位，现在看来，不如再放一任外任，免得此时入京，说不准还要卷进风波中去。就是舅兄，岳父也想替他谋个外任了。”

不知是不是中宫所出的两位皇子都跟痘症犯冲，晋王在十岁上种痘以后大病一场，固然活了过来，身子却弱了，他十七岁上就大婚，现在两年了，却还没有一子半女。今上年青时就喜好个弓马射猎，晋王却因体弱而不能习弓马，是以不大得父亲欢心，现在大婚后仍无后代，就更有些难堪了。

吕良的