甄真本是一心想去都城的，这会儿却改了主张：“爹不是说沔阳是个好处所么，不如就把顾家顶下去，爹来当这个知州！”

孟素蓉看女儿的模样就明白她的心机，笑着摸摸她的头发：“传闻北麓书院正月旬日就开课，你过了十五再去，今后如果——就来信，娘叫人去接你。”

孟韩两家通家之好，说得略夸大些，孟素蓉也是韩老夫人看着长大的，对她夙来慈爱，看韩老夫人这模样也感觉内心难受，带着后代上前问安拜年，又特地叫奶娘抱了蔚哥儿也教他叩首。

“证据一定，可他家也是本籍福建，只怕是在那边闻声了甚么风吹草动，这才报进京里，让那些人动了心机。”甄同知缓缓隧道，“此次，如果孟御史真要弹劾，这姓顾的也留不得。舅兄的意义，茂乡侯府在京里对于那群御史，我们在这里，也该做个模样给茂乡侯府瞧瞧。之前走人家的干系，还是靠着你那嫂子，她不过是个庶女，拿了一万两银子，也一定能办成五千两的事儿。可如果此次我们能整倒顾家，也算是替茂乡侯府出了气，今后再有事相求，还用经着你嫂子的手么？”

顾嫣然也有些踌躇。韩家的先生当真是好，特别是禇先生和郑嬷嬷，那是受益匪浅，若不是先有韩晋后有孟素兰，她还真是很喜幸亏韩家附学。

甄同知摆布看了看，抬高声音：“传闻此次是要弹劾陆家二爷在福建时杀民冒功。”

第二日顾家一行人便起家往韩家庄子上去。因着韩缜伉俪尚未除服，韩家庄子上即便是过年也未曾张灯结彩，瞧着也是冷冷僻清的，韩老夫人眼圈略有些浮肿，面色也不好，约莫是这几日触景伤情，又流过泪。

“银子算甚么。”甄同知不觉得然，“咱家就不缺银子。我跟你说，这事儿，我还真不是瞎扯的，你晓得顾运则是如何当上这知州的？”

甄真的新裙子上也被溅上了几滴茶水，丫环赶紧拿着帕子过来擦，却被她一脚踢开了：“大家都捧着那顾家丫头，她有甚么好的！我就是看她不扎眼，就是不去！别觉得我看不出来，她跟林家丫头也是要好的，林家丫头是踩着我去捧她！娘，下属如何了，舅母不是说过，还要帮着爹升官的吗？”

顾嫣然这一日也感觉累，因要接待跟着母亲前来的女人们，也是叽叽喳喳说了整一日的话，听了母亲唤，从速就过来了。

“那，他们有证据？”

“甚么！”甄太太大惊失容，“这，这可不是胡说的！”

“这倒也一定。”门外俄然传来甄同知的声音，他掀帘子走出去，先安抚了甄真几句，“不想去就不去吧，叫丫头们陪着你玩一会儿，正月十五让你娘带你去看花灯。”

甄太太无可何如地看着女儿：“你说这些话，这是给你爹肇事呢！”