杨元凯也不着恼，渐渐走近，面上还是带着笑意：“钟爷说这话可就生分了。可不知到底是谁影响了咱的兄弟情分啊？”话音未落，杨元凯神采一变，目光缓缓在世人面上扫过一周，应五觉着浑身阴冷，说不出的讨厌。

钟蕴朗侧耳谛听一会，来的人马很多，约有一百来骑。

世人屏气凝神，全部街道鸦雀无声。

仿佛过了好久，那人才从街头走到了钟蕴朗面前。

应五道：“嗯，昨夜在城外北郊，铁剑山庄褚庄主连同二十二名弟子横尸江边林中。明天一早，县太爷便派齐捕头前去查探呢。中午又传来动静，闽北铁剑山庄惨招灭门之祸。”

“他们是我的部下！这些主子不懂端方，刚才冲犯了钟爷，钟爷可别见怪。”这声音阴沉刺耳，世人听着都极不舒畅。

那提刀的官兵见此景象，勃然大怒，嚷道：“他奶奶的，要造反么！”跟着一声唿哨。只听得哨声四起，马蹄哒哒。一百来骑，半晌已至，将钟应二人与那小伴计围在街心。顿时官军口中不住唿哨，纵马围着三人转圈，有的则叫骂不断。

两人冲出县衙，见七八名抢先的官兵纵马奔驰，在街道之上横冲直撞。踢翻的摊子，撞到的人，不计其数。县民见了纷繁嚷道：“官军到了，快让开些。”“大伙可要谨慎，给官马踩死了，可算是该死。”有的则是纵声高呼：“这些官老爷可也太不讲事理，市镇当中，如何这般横冲直撞？”

青川城地处江南，汗青悠长，向来便是南边重镇。大宋初年，又开了这青川渡口，青川城中更是日趋繁华。北里瓦子各处，日夜阛阓不歇。县民来交常常，挑担的挑担，提篮的提篮，街道之上熙熙攘攘。

钟蕴朗心中模糊感到不安，问道：“昨夜可有甚么事产生么？”

钟蕴朗认得他，他是当朝权相王钦若部下爱将，名叫杨元凯。常日里欺男霸女无恶不作，但一来技艺高强，二来靠着王钦若这个大背景，倒也无人能管。

忽地东北城角模糊响起马蹄之声。蹄声渐近，直逼县衙而来。

钟蕴朗厉声问道：“快说，你们是那里的官军？由何人统辖？”那提刀官兵吓得胆也裂了，支支吾吾说不出话。

道旁一家裁缝铺的一个小伴计探了探头，道：“这哪是甚么官兵，我看倒似强盗普通。”这一句方才说完，抢先的几匹骏马直抢过来。小伴计张着口，半天合不上。顿时乘者一色墨黑官服，手中按着钢刀，正恶狠狠地盯着他：“小子，饭能够乱吃，话可不能胡说。你倒说说咱官老爷们如何似强盗普通了？”嘴里呵叱，手中钢刀拔出，在那小伴计面前虚晃两下，作势要砍。钟蕴朗与应五离得太远，此时脱手相救已然不及。