“这里于学礼的媳妇，是城里吴举人的女人，想着他丈夫同他公公、大伯子都被捉去的，断不能疏松，当时同他大嫂子商讨，说：‘他们爷儿三个都被拘了去，城里不能没小我顾问。我想，家里的事，大嫂子，你老看管着；这里我也赶快追进城去，找俺爸爸想体例去。你看好不好？’他大嫂子说：‘杰出，很好。我正想着城里不能没人照顾。这些管庄子的都是乡间老儿，就差几个去，到得城里，也跟傻子一样，没有效处的。’说着，吴氏就清算清算，选了一挂双套飞车，赶进城去。到了他父亲面前，嚎陶大哭。这时候不过一更多天，比他们父子三个，还早十几里地呢。

话说老残从抚署出来，即将肩舆辞去，步行在街上玩耍了一会儿，又在古玩店里盘桓些时。傍晚回到店里，店里掌柜的赶紧跑进屋来讲声“恭喜”，老残茫然不晓得是何事。

“吴氏一头哭着，一头把飞灾大祸奉告了他父亲。他父亲吴举人一听，浑身颤栗，抖着说道：‘犯着这位丧门星，事情可就大大的不当了，我先去走一趟看罢！’赶紧穿了衣服，到府衙门求见。号房上去回过，说：‘大人说的，现在要办盗案，不管甚么人，一应不见。’吴举人同里头刑名师爷夙来相好，赶紧出来见了师爷，把这类种冤枉说了一遍。师爷说：‘这案在别人手里，决然无事。但这位店主向来不照法规办事的。如能交到兄弟书房里来，包你无事。恐怕不交下来，那就没法了。”

老残道：“这话如何讲呢？”老董道：“在我们此地西南角上，有个村落，叫于家屯。这于家屯也有二百多户人家。那庄上有个财主。叫于朝栋，生了两个儿子，一个女儿。二子都娶了媳妇，养了两个孙子。女儿也出了阁。这家人家，过的日子很为安闲。不料祸事临门，客岁秋间，被强盗抢了一次。实在也不过抢去些衣服金饰，所值不过几百吊钱。这家就报结案，经这三大人死力的严拿，竟然也拿住了两个为从的强盗伴计，追出来的赃物不过几件布衣服。那强盗脑筋早已不知跑到那边去了。

那知这张李二公，又亲身到配房里来伸谢，一替一句，又阿谀了半日。姓李的道：“老兄能够捐个同知，本年随捐一个过班，来岁春间大案，又是一个过班，春季引见，便可得济东泰武临道。失署后补，是意中事。”姓张的道：“李兄是天津的首富，如老兄能够照顾他得两个保举，这捐宫之费，李兄能够拿出奉借。等老兄得了优差，再还不迟。”老残道：“承两位过爱，兄弟总算有造化的了。只是目下尚无出山之志，将来如要出山，再为奉恳。”两人又力劝了一回，各自回房安寝。

老残内心想道：“本想再为盘桓两夭，看这风景，恐无谓的胶葛，要越逼越紧了。‘三十六计，走为上计’。”当夜遂写了一封书，托高绍殷代谢庄宫保的厚谊。天夫明，即将店帐算清楚，雇了一辆二把手的小车，就出城去了。