叶文心从弟弟那儿闻声过宋勉的事，抱怨他过分勤奋，把了院子两个都衬成了游手好闲的人了，闻声这个使了石桂去看：“你去瞧瞧，如果有人，我们就归去，如果无人，还走这边，不过量几步路，我这些日子骨头都要僵了。”

一盏茶烹出来，拿茶盅儿盛了，搁在竹制小托盘里，红豆盅儿配上青碧竹叶，叶文心一看便笑：“虽味儿不敷，这盛盘的工夫倒更加长进了。”

此时院中也没甚风景好瞧，一堆丫头簇拥着，叶文心不过几日未曾出来，闷得狠了，此时旧景也似新景了，长长出口气，走上一段再往永善堂去，到了老太太的永善堂外，进门往里一看，就晓得宋敬堂又已经到了。

他一日比一日到得早，叶文心只要来，就都能瞥见他坐在外间吃茶，宋荫堂不必说，一大早进学之前就来给老太太存候，一是离得近，二是他在老太太跟前长大，对老太太非常靠近。

石桂原话奉告了她：“二少爷问我表女人何为么消遣，表女人哪有甚么消遣，平常连花圃子都不迈，只是看书罢了。”

小丫头掀了帘儿，宋敬堂已经坐着吃茶，手上托了茶盏，却神魂不属的看着门边，闻声见帘子响，背都挺得更直了，屏住气盯着门口的青砖地，等见着那一幅青罗裙儿，这才悄悄出一口气。

石桂扭伤消肿这些日子没见过叶文心，她倒是想来看看石桂，琼瑛拦了她不说，连玉絮都跟着劝，叶文心把石桂当作半个知己，对这些丫头却不能暴露这意义来，只得呆在房里养病，到石桂伤好了，她才透了一口气儿。

石桂伸手接下：“女人看书不让人扰，等会我交给女人。”

青罗裙儿挑了银丝线，莲青色的斗蓬罩，更显出柔弱来，阳光底下一步一波，粼粼泛着水光，好似东风吹皱一池水，心底连花都多开了几朵，嘴角一翘，就又从速抻平了，搁下茶盏，站起来施礼：“表妹安好。”

钱姨娘儿子的洗三宴，请倒是请了叶文心，她推说身上不好没去，出了门儿看着满院子积雪断竹，这才晓得雪下很多大，到了院里半点红彩都瞧不见，倒奇起来：“姑姑不是很喜好那位姨娘么？”

“这个倒好，今儿二少爷还问呢。”石桂装着看鹞子，春燕倒是一顿，拿眼角余光一扫，看四下里无人，问道：“二少爷问甚么？”

可宋敬堂便分歧了，来是来的，却没如许早如许殷切，更别说他回回都掐着叶文心来的点过来了。

石桂歇着那两天没煮弟子茶，等脚上好些了，头一桩事就给叶文心煮茶吃，她按着六出教的做，可每回煮出来叶文心都说味儿分歧。

石桂往海棠漏花窗里一瞧，凉亭中还无人，折返来奉告了叶文心，提了步子才要走，玉絮见拦不住，从速打眼色给琼瑛，琼瑛这些日子懒怠，偏不肯理睬，到底进了院子。