葡萄接过肉干就咬了两片，还舍不得吃，统共一小包，包起来放在瓷罐头里，石桂看着心伤：“这是如何的，你等着，我再给你做去。”

老太太那里放心得下，一时怕号子里头蜡烛不亮伤了宋荫堂的眼睛，一时又怕风怕雨，外头风一紧，就怕那瓦不牢漏了雨，把宝贝孙子淋病了。

每日来个三回，她才一张口，六出就能接得上，石桂笑一声：“裴姑姑说了，再快也得有三个月呢，女人不在，就当是放假了，我们也歇一歇。”

跟头这两日风虽大，却没下雨，出来的时候还带着炭火，倒也冻不着，宋荫堂返来的时候，还不必人扶，只一回至乐斋就躺倒了，迷迷登登睡了畴昔，连口热汤都没喝。

除开宋荫堂要放榜了，家里也没旁的大事，石桂蹙蹙眉头，托郑婆子看着火，把切好的肉脯给葡萄送畴昔，让她常日里总能吃些荤，若不然人如何能撑得住。

老太太是六十整寿，宋家一贯是不爱寒暄的人家，这番发了帖子出去，能来的应了要来，不能来的也送了贺礼，专请了一套丧事的班子，让大徒弟把菜票据先拟出来，叶氏定下来再让馆子送菜来，试过一回，好的回出来，不好的便剔出去。

玉絮每日里都要说上三回“也不知女人这会儿在何为”“也不知女人在宫里住得惯不惯”“也不知女人吃得好不好”。

离着作寿另有半个月，院子里头搬了很多花树出去，玉兰开得恰好，无叶有花，看着当真似仙宫琼树，老太爷便写了琼树祝寿给老妻，老太太笑眯眯接了，裱起来挂在屋子里头。

一闻声肉干，石桂就想到了明月，她也承诺过明月给他烘肉干的，只一贯不得闲，现在闲下来，一样是做肉脯，便让郑婆子多做些：“乳母也给我做一斤，我好带进院里分掉些。”

宋老太太睇她一眼，晓得她内心想的是甚，却不说破，宋荫堂是必定得中的，不说前三，如何也能得个魁经，老太太一点也不担忧，笑一声道：“可不是，你这个当婶娘的也替他多念几卷经才是。”

玉絮啧了一声：“等女人返来瞧见你这个小门徒没忘了徒弟的教诲，必定欢畅的。”叶文心一走，琼瑛就被冯嬷嬷送回了扬州，她一等丫头的位子下狱了，便想再提一个向着自个儿的来，石桂就最好的人选。