石桂醒过来先闻声这一句，捂了头如何也坐不起来，喉咙口似吞了沙了，昨儿吹了一夜冷风，叶文心没病，她先病了。

菱角脸上一红，刘婆子蒸的糕，在厨房就已经先吃着了，往她嘴里塞了一大块，差点儿烫了舌头，内心不美意义，摇一点头：“我也喜好吃凉的。”

叶文心笑了：“如何不成？一天学一个字，一年也就能看得懂书了。”

叶文心还没承诺，就瞥见石桂捂了头，菱角一看姜茶还在“哎呀”一声：“但是昨儿的茶没吃，这可不好，收回来了，暑天里发热最要紧的。”

夜里石桂也没出来用饭，端到小院里，叶文心替她挟了两筷子菜，排闼进屋，石桂还好缩在被子里，人却已经睡畴昔了。

她这么托腮看着，叶文心也冲她笑一笑，给她一块糖，菱角含在嘴里，伸头去看绣箩儿，里头另有一块薄纱，女人如何不如何下针，绣了两个多月了，才做了一半儿，黑麻麻的不晓得是甚么，再盯睛一看，便晓得是字，同门口贴着的春联生得像。

菱角端了蒸好的枣子糕出去，门口的小杌子上坐的是叶文心，手上捏着个绣花绷子，绷着一块透绣，拿黑线正在绣花。

这么一想无精打采，连糕也不吃了，溜到院外头去，寻了几个火伴在山上疯跑了一圈，头一家的烟囱里冒起白烟，她这才下山来，带了十来只松菌，替刘婆子拉风箱烧火。

已经落到这地步了，还能更艰巨不成，两个头见面，也不晓得甚么时候回到床上去的，迷含混糊靠在一处睡了，第二日天光大亮也还没起，菱角进了院子，把头伸进屋来，悄悄叫了一声叶文心：“女人。”

叶文心这才睁了眼儿，瞥见菱角打了水捧着巾子立在床边，吞吞吐吐好一会儿才道：“我想学字。”

她此时也想不到别的，明天脑筋里装满了事，这会儿才想起宋勉说要替她赎身，不及细想，便又抛到脑后去，喝了姜汤裹着被子发汗，闻声叶文心在院子里头教菱角念诗。

她手上绣着一朵银菊，一大朵占满了整块纱的大半边儿，菱角看得入迷，托腮看着她下针，不错眼的盯着叶文心，长眉小口，眼睛跟星子似的，微微一笑的时候看得她眼睛都转不动了。

叶文心看她一回，也不再说，反是菱角手上玩弄着丝线，时不时抬开端来打量她一眼，咬了唇儿，学了字也派不上甚个用处，莫非还能跟女人似的画画写诗不成，纸笔如许贵，娘需求打她的。

江南可采莲，莲叶何田田，一句句钻进耳朵里，石桂身上跟着脑门一起烫，虚得出了一身汗，脑筋恰好腐败起来，她此时还走不得，不但不能走，还就得在金陵呆着，纵赎了身也得留在金陵，她不知秋娘石头在那边，他们老是晓得她的，如果找了来，她也能得着信。