丫头有专门沐浴的斗室子，这倒跟外院一样，只人少些，清净些，热水供得足，能好好泡一会，几个房里隔用一个炉子，如果热汤烧水倒比本来跑到厨房再拎出为要省力。

每日叶氏都要给给老太太存候，再陪着一道用饭，念上两卷经再返来，里头一打帘子，外头七八二三等的一齐送，石桂这才瞧见了叶氏的模样，绣金缎子织银丝牡丹团花褙子，一条杏子黄金银滚边的裙子，脑后挽了髻，头上朝阳五凤大珠钗，凤凰口中啣着的红宝悬在额前，高挑个儿凤目俊眉，端得华贵雍容，跟石桂内心想的全然分歧。

陈娘子十村八村走得熟，又是府里头惯用了的，出去一听要属狗的丫头，立时报了几个出来，哪家有想卖女儿的，她内心门清，打了保票，必把人买出去。

石桂点头应下记在内心，她还是拿住了那两样，多听多看少开口，进了院子也诚恳当差，大丫头压着小丫头的事儿，她也时有听闻，等熬到那一步了，再谈别的。

那婆子叫她一声繁杏女人，把人交到她手上便退了出去，繁杏一听石桂的名儿就笑：“倒是不必改了，你就在院里头扫地，卯时起来扫院，要轻要快，别扰着太太。”

石桂第二日一大早就起来了，昨儿就领了细竹笤帚，外头山风灌衣，她拿衣带子紧紧扎住腰，拿着大扫把从阶前扫起，别苑的院子不大，可种的树却多，她一面扫叶片，树枝里藏着密密麻麻的鸟雀，大朝晨就喧闹起来。

石桂眨巴着眼儿还不敢信，便是打醮打好了，也不定就能进叶氏的院子，哪晓得太太会特地要两个属狗的丫头去，内心总感觉有些古怪，问道：“这是老太太说的？”

她虽是新来也有旧识，淡竹石菊两个过来同她叙话，后半晌无事，叫她过来一道玩：“太太这一去，不到晌午回不来，我们尽管玩我们的。”

石桂一怔，郑婆子长长叹出一口气来：“大少爷的法事上头要挑属狗的，你就恰好是属狗的，你屋里那几个可另有舌头好嚼，这福就该是你享，旁个争不来。”一屋子丫头，或大或小，确是只要石桂属狗。

石桂从速拉她：“乳母别忙，且细说说，我原是做琐事，如何竟能进太太的院子？”讨情托请的事儿黄了，郑婆子在她跟前啐了几声，说甚一个个都是高拜低踩的，见着她现在不好了，都不肯伸手帮衬，好轻易捞着个打杂的活计，才过了几日如何又窜改了？

才新出去的人，干甚么都有大丫头带着小丫头，只这会儿人手不敷，一个院里大丫头两个二等的四个，三等的八个，带来别苑的不过一半，人少事很多，还要体例会，底下都说这一回，怕得买进十来小我。

小丫头们把这当作新奇事瞧，哄着茶梅多说两句，春燕性子柔，尽管自个儿叮咛了屋子铺盖再点了人去服侍，茶梅觑一眼她没说话，快语道：“才还在老太太那儿存候呢，也是本地的族人，年纪不大，十四五岁，奇就奇在是自家上山来投的。”