喜子这性子,石桂摸着一些,几次听他说,力量大了就不挨打了,闻声了就心伤,晓得他是被打怕了,身上另有些陈年的旧伤,若不是得幸留在虎帐里,他在济民所只怕一样要挨那些大人的欺负。
穗州学风昌隆,回回招考人都极多,榜上驰名的出自穗州人也很多,却极少出状元,便是本处所言难懂,贤人在上头问了,底下的回应听不懂,穗州一系的官员,要做到京官,头一个要学的也是官话。
秋娘应得一声,看看女儿,又想起明月来,捏一捏喜子的手,喜子一激灵,这才开口道:“吴大哥往那里去了?”
秋娘说完丈夫在货运船只上跑船,是跟着官船出海的,带着母子三人过来寻他,就见吴夫人蹙蹙眉头,沉吟半晌道:“旁的事我不好说,这事儿倒是晓得些的,官船早就返来了,船埠上的货也早就发往大江南北去了,上回出去,带了二百五十多艘船,一只船上百来人,算一算也得有二三万,真要查访起来也是难办的。”
吴夫人看喜子是至心挂念着,笑着道:“千里跟着我们老爷一道,有他在我还放心些,两个隔上半月总要返来一趟,到时候我奉告他。”
可吴夫人却不料他姐姐生得这么个模样,面色莹润长眉大眼,鼻尖挺翘吵嘴含笑,不施脂粉也是唇红齿白,上身绿罗衣,下身白绫裙儿,耳间两粒水滴似的碧玉耳坠子,头微微一动,就跟着轻颤。
“我男人说是来穗州跑船的,如何也得带着后代来寻一回,端的寻不着了,我们再回籍去。”说着把石头来穗州跑船,攒钱想替女儿赎身的事也说了。
真等他学了五年,端的想明白了,他要从戎,石桂也不能拦着,可也不能让他当个睁眼瞎子,会写会算能看能读,才是先要学的。
石桂不怯,秋娘却有些怯,她就跟初见明月时一样,恨不得给吴夫人跪下,也确是差点儿跪下,还是吴夫人身边的丫头扶了一把:“我们太太见不得这些的。”
吴夫人面上很欠都雅,若不是当着秋娘喜子的面,只怕要出言直斥,到底忍住了,只陪着叹了两口气,劝她道:“虽是艰巨,到底赶上了美意人,可见菩萨睁着眼儿,是功是过都记在功德薄上。”
因着靠近才气作打趣,石桂听了内心一动,她原是劝过的,没想到明月看着大大咧咧,又最讨厌酸文假醋,竟肯在这上头花工夫,她也跟着一笑,伸手摸了喜子的头:“你看,大哥都在读书了,你是不是也要读书?”一面说一面含着笑意冲吴夫人点点头。
水虎帐扎在港口边,比本来的端方可严很多,里头另有些从戎的得去造船,初来乍到,自也有不平管束的,吴大人都每天不着家,手底下的人就更不必说了。
石桂给秋娘续了茶,看她又翻出悲伤事来,拍拍她的背,秋娘这才好受一些,又说到支了馄饨摊子攒钱进金陵找女儿,吴夫人才刚听着卖人还是横眉立目标,这会儿听着忙生存了,反而眼圈一红,落下泪来,拿帕子按着眼睛,叹一口气:“都是菩萨保佑,这才叫你们赶上了,既找着了女儿,如何又往穗州来了?”