这话不过骗骗耳朵，骗不过心去，不是不晓得，却奉告女儿去的是好处所，家里多收几两银子，一家人好度日。

青布油车里挤挤挨挨着坐了七八个，一个个相互挨着，头碰了头脚对着脚，小道上坑坑洼洼，长草里埋着乱石，不时就颠簸一下，车身跳高了再落下，到了这儿就是出了村庄了，石桂最后看了一眼村口，记取那棵古槐树，把兰溪村三个字刻在心上，

陈娘子指指这几个丫头，那女人高低溜一圈，笑了：“这回的倒是好货品。”石桂先还当她是陈娘子的女儿，比及把她们安排了屋子，这才瞥见内里还呆着一个女人，生的花朵儿也似，瞥见她们来，笑一笑，替她们安排下饭食。

喜子一双眼晴盯住石桂，小手握了她的手指头，把石桂拉过来睡在他身边，石桂拍着喜子哄他睡，吃了糖，他梦里都是甜的。

夜里就跟过节似的，秋娘把挖来的笋子片的薄薄的，三文钱换了一块老豆腐，烧过蝗虫的水池那一层灰，倒养了很多肥泥鳅，拿竹笋换了两条来，切成段烧汤，烙了几张饼，把给石头爹补身子的鸡蛋都拿了出来，香喷喷几大碗全端到石桂面前。

石桂看着那两个缩在一处，跟两只过冬的麻雀普通，嘴唇动了又动，到底没能问一声她们要去哪儿。陈娘子吃了粥饼，还让银柳摊了鸡蛋，撒上葱花，满嘴油汪汪，饱了肚子才把那两个带了出去，石桂站在院里，一共八个，连姓名都没说全，就不知叫卖到了那里。

她们行得一程，在茶竂里给驴子喂上草料，几个女人喝一碗热水，肚里饿得发虚，又往城里去，到得城边，陈娘子掀了帘子，叫下一个丫头去，等车再行起来，另有人问：“二丫呢？”

陈娘子是村庄里白大娘的亲戚，既是一个村庄里的，她来收人，便多舍个一两半两的，卖出来的女人家，比起门子行院跟卖作童养媳妇的痛苦，往大户人产业丫头，已然算是好出息了。

陈娘子返来见着有粥有菜，看了石桂一眼，带点笑意，倒还是个见机的，看得懂眉眼凹凸，不哭不闹，光是这两条就值得操心找个好人家，如果往上去了，她这牌子也能打得清脆。

每到她张嘴，秋娘就恨不得能捂了石桂的耳朵，怕她听了不是亲生的话就远了她们，只得奉告她这是阿奶不喜好她，胡说的。

“我们如许儿的，有甚么名姓，摆布我明儿就出去了。”她说着便暴露笑意来，到底奉告她们她叫杏子，还问她们饿不饿，又说：“陈娘子这儿总有口干饭能吃，你们挨个儿洗了去，明儿相人家，机警些好。”

她见着石桂先是笑，等瞥见陈娘子，仓猝立起来，膝盖上的竹箩滚下去，笋干滚了一地，见着陈娘子另有甚个不明白的，可恰好却宽裕的说不出叫人走的话。