老板娘怔得一怔，门前这一块空位，也就半个屋檐，给两张凳子，就能收租，倒比光卖糖水要强，石桂又笑：“我在你这儿租了处所，自家摊上就不卖糖水了，一碗糖水三文钱，如果跟我的饭一道卖，就算一文，您算一算，是不是赚。”

石桂道：“白纸黑字，我还是写明白好些。”

可船埠上人隐士海，看畴昔一片黑压压，近前些的还能分清楚男女长幼，再远些的只瞥见人头，连身上穿黑穿红都看不见了。

老板娘脸一沉又从速笑，到底是客，嘴上不能说刺耳话，却还是开口道：“我这地儿转个身都难，还谈甚么租不租的。”

常日里少见，节庆里竟出来许很多多分歧打扮的女人，石桂都说不清她们是哪一族的，头上顶着冠，裙儿有宽有窄，有穿白的有穿蓝的，一看就是过节的盛装出来玩乐，这一船埠的人，嘴里说的话更听不明白了。

石桂手里捏着麦杆管子，当中是空的，拿这个插在甘草雪水里喝，说是雪水，也不过带些冰意，比不加冰的味儿老是好些，只这会儿堵着门卖不出去，若不然该是买卖最好的时候。

石桂要一碗甘草冰，又给阿珍松箩要了酸梅汤五花茶，店家端出来就瞥见门边那一片乌泱泱的人，挡着门口进不都进不来，还谈甚么做买卖。

石桂就指着她门前这一块：“我就租你门前这一块空位，支个摊儿，好让我卖饭，我两个伴计能在屋里躲一躲日头，既有人来买饭天然就有人买水，你既得了租钱又卖了汤，这笔买卖可不亏。”

明月天然看不见，他恨不得把身子再挺直些，手臂再撑开些，脖子能伸得更长些，非论石桂隔很多远，都能一眼就瞧见他。

老板娘还不肯，一条街上的铺子都卖三文一碗，里头另有料，代价已经极便宜了，再卖得贱那里有赚头，石桂也不强求她，她让小二搁下碗到别家铺子里头借了纸笔来，石桂签了左券，她一看石桂会写，反怕她纸上脱手脚，略一犹疑，带着纸留下伴计看店，自家去问人。

可不是热，这会儿船埠上热浪一阵一阵的，人挤得满铛铛，小二出去转上一圈发，返来浑身都是汗，嘴里嘟囔两声：“我们也推个车出去，今儿这一天的汤可算卖不出去了。”

老板娘面上一动，指着石桂说不出话来：“那船埠上卖饭的？石记？竹筒饭？”她是个卖糖水的，间壁两间铺子倒是卖饭卖菜的，小炒肉再加酒，盛上一碗饭，本来买卖算得好，午间没多少人，夜里人老是多的，哪晓得石记一开张，吃小炒菜盖饭的人生生少了一大半儿。