石桂把营地上肇事的事儿说了一回：“陈管事把夜里的饭也包给我了，特地来感谢夫人的。”

石桂等得好久，茶都喝了一壶，右参议夫人这才告别，丫头请了石桂畴昔，还没进门就瞥见纪夫人一脸倦意。

回屋摸出炭笔划起鞋模样来，她的箱子里头还留着秋娘石头的鞋模样，到了宋家还做了这很多，拿出来纸都已经旧了，鼻子一酸，一气儿画了三四双出来。

纪夫人眉头却未疏松，到底是当娘的，如何会不忧心，石桂看她乏了，故意要告别，几个姑姑却拉着不住说话，石桂只得说一说端阳节里看赛龙舟，又说夜里放的炊火。

到了请饭的那一天，秋娘早夙起来烧了灶，绿萼恐怕不便，前一天就避了出去，水盆里头养了鱼，鸡鸭都已经褪了毛洗洁净，还切了些猪耳朵猪头肉来给石头爹下酒，炸过的花生米，两只流黄的咸鸭蛋，四碟子凉菜就算备齐了。

石桂从速点头：“夫人拨冗，已是可贵。”

秋娘立起来往厨房去端汤，她走了，石头爹才昂首，眼睛跟着她，眼圈一阵阵泛红，看看出落得亭亭玉立的女儿，想到半子说的那句不受气，此时看她一眼都感觉是亏欠了她的。

秋娘早早浆洗过了，就预备着等那一天穿，石桂托了肖娘子把衣裳送给石头爹，到那一天，一家子穿得干清干净坐在一处，开了这个口，背面许就好来往了。

都请了石头爹过门来用饭，屋子更得细细打扫，另有一间屋是给明月落脚的，堂屋里挂上石桂画的繁华牡丹，本来感觉这画俗气，可要挂还是它最喜气。

喜子守在巷子口，他也穿了一身新衣裳，清楚是大夏天，石家却跟过新年似的，只石桂还那一身淡绿的衣裙，却也挂上了明月送给她的那把大银锁。

秋娘回身替他满了一杯酒，放下酒壶跟石头对坐，一家子坐在一张桌上，秋娘先举了筷子，给他挟了一块白肉，沾了秋油蒜泥搁在碟子里头：“我们今后，就当亲戚走动罢。”

她有了笑意，丫头们俱都松一口气，石桂走的时候，那位姑姑把她送到门边：“女人常来，陪我们夫人说说话，她不爱同那些官夫人们打交道，倒是女人跟叶女人如许的，我们夫人很喜好，女人不必拘束。”

再添上两把交椅，两个粗花瓶子，插上些绢花，竹店送了编织的屏风来，看着虽还空荡，到底也像个模样了。

石桂立起来迎，秋娘眼看着石头爹走过来，手里还提了两盒糕点，迈进门来另有些缩手缩脚，连脚步都不敢踩实了，石桂伸手要挽住他，却被石头避了畴昔。

二十年了，好轻易才过上这几天舒心日子，尝过甜味了，才晓得本来有多么苦，苦痛是忘不了的，也不能事事如人愿，本来老是拖着不说，此时说出来，感觉向来没有过的松快。