石桂一下懵了，商定的日子还没到，秋娘石头爹还没来，她攒下的银子也还没送出去，一个月有一天的假，她攒了三四个月，总有三四天，急得从速去跟春燕乞假。

若不是孙婆子提起，石桂就此不知了，郑婆子瞒得风雨不透，此时归去问她，她必定不肯认的，石桂先是惊诧，跟着胸中升起一团火来，反身立时就要去问郑婆子讨要那件花布裳。

石桂咬了牙，内心闷着难受，可却晓得孙婆子说得有理，站起来冲她施礼：“妈妈说得对，可我内心这口气平不了。”

秋娘如何肯要，说着软话托了郑婆子把东西交给女儿，一家子垂了头出来，闻声边门有声儿，才去一探，倒遇见了孙婆子。

此时硬顶无异于以卵击石，郑婆子就是石桂碰不起的硬石头，如果撕破脸皮，难过的还是石桂本身，可这一口又岂是好忍的，指甲嵌着肉，牙齿咬着皮，夜风吹在身上，还是浑身发烫，脸颊火烧也似，恨不得于无人空旷处大喊上一声。

石头涨得满面通红，秋娘咬了唇儿，一家子当着郑婆子说不出话来，郑婆子再说些太太院里吃的用的，跟着又道：“她今后好日子多着呢，你们也不必挂记。”说着摸了十来个钱出来，给他们当作盘费。

繁杏嘴快口利事多，自来不比春燕样样殷勤得民气，若不是春燕回拒了，石桂也不会找上她，哪

孙婆子瞧见他们倒热络些，说话大嗓门，人也是个直脾气，连声说石桂是个孝敬懂事的，给喜子做了小背包小衣裳，想着要捎回家的。

孙婆子把石桂拉进屋里，拿话劝她：“许是一时记不得，主子返来这很多事儿，她忙不过来也是有的。”这话连孙婆子自个儿都不信，石桂占着生肖的好处，这回又得了赏，郑婆子便为面前那点利，也不肯放她走的。

绿萼咬了唇儿，眼圈泛红：“我想留下来。”这想头不是一日两日，吃得饱穿得暖是一样，有人伴随，又没有继母随便吵架，她不想分开宋家。

石桂去寻了繁杏，三天的假不允，半日老是成的：“我好托人给我爹娘送些钱去。”心中确是酸楚难当，如果能选，她宁肯不出去，呆在外院，就不信攒不出赎身钱来。

姐。”再多的话也说不出来，繁杏看她红了眼儿，叹一口气，传身归去就拿了个荷包出来，里头塞了二两银子，递给石桂：“这个给你，你一道捎去。”

孙婆子看了这几个月，晓得她既肯长进又故意气，换成葡萄也就气一时，郑婆子再拿话一哄也就好了，这事儿怕是种下了刺，今后她再有出息，郑婆子也难沾着光。

这话也不过骗骗心，有知己的还好，没知己的总有各种体例折腾人，兰溪村里也不是没有，不卖女儿，卖侄女外甥女。