那写信的人把她高低来回看了好几遍，小小丫头把将去那边何地说得明显白白，宋老太爷也是本地驰名誉的人物，待石桂说到三年五载返来消夏必跟过来的时候，两只手紧紧抓着包裹布，差点又要淌泪。

石桂越想越能行，怀里把一家一当都戴齐了，包了个小包裹，塞着给秋娘做的裙子，给喜子做的小书袋，另有石头爹做的护腰，连于婆子她都做了件外衫。

没见着陈大郎，再归去陈家还锁着大门，石桂晓得这回没了希冀，眼看动手里有银子，恰好就是不能赎身，走到阛阓，买了布买了药，又花十文钱，请人写了两封信。

石桂归去把银子还给繁杏：“姐姐的情我记下了，东西没能送出去。”说着扯了嘴角苦笑，这一去也不晓得甚个时候才气再见家人。

繁杏看她人恹恹的，欣喜她道：“今后总要来的，你细心着当差就是。”她自个儿也是小小年纪买进府来，初时还记取故乡，厥后一日日过着望不到头，父母早就不记得了。

她给孙婆子也带三尺布，带不走东西，全给了她：“妈妈也别尽吃酒，身子不好。”一面说一面强忍了泪，想着秋娘喜子，不知甚时候才气再见，内心就似浸了黄连汁。

只石桂房里愁云暗澹，她留了信，陈娘子却迟迟没有来，使了铜钱让货郎帮着看一看，每返来，都说门上挂着锁，人不在。

石桂在大门口守了两日，出船那一天，一大早扫了院吃紧往门边去，山上雾气浓，笼着石道，零散有人走畴昔，樵夫猎户，就是没有陈娘子，她自个儿也晓得，这会儿还不来，那必是不会来了。

石桂点了头，抱着包裹归去，走到门边，就闻声里头传出哭声，出来一看绿萼正蒙了头哭，石桂这才想起她还没个下落，再过个四五日，宋家要走的时候，绿萼又要到那里去？

两封信一封是给陈娘子的，一封还包在包袄里头，抱着布跟药，还回了松竹精舍，她本来就说是出去买东西的，看门的见她公然抱着东西进门，也不问她，石桂一起绕到了孙婆子处，她是外院的，这回只怕还是不能跟归去。

孙婆子跟着她感喟：“你且放心，只要人来，我必把东西给了她。”

八月里中秋走亲戚，去了五六日，石桂内心惶惑然，盼着去了这很多日子就能返来，保不齐等会就家来了，身子坐直了往前倾，一双大眼儿巴盼望着巷口，馄饨摊子氤着一团团白雾，就盼雾里能走出陈婆子来。

再折去西渡，这头是运竹子木头出去的，倒比东渡洁净些，石桂依法去问，那人连连点头，说是陈大郎在工棚里安息，要带她往窄巷子里去，石桂见着黑漆漆一片，里头俱是些光着膀子的男人，退了一步：“烦大叔请了我哥哥出来。”