第二日一早天不亮就要起来，石桂洗漱过钻进被子，头发是湿的也顾不得了，拿毛巾吸了水，铺在枕头上，没一会儿人就打盹。

叶文心不是个爱混闹的性子，静坐在床前，这些丫头又怕她气闷，可要逗她高兴却不是件轻易事，那些个她爱的书拿出来摆开，她看是看的，脸上却没笑影儿。

她拎了篮子往背面绕，沿着小径种的花树，越是往里越是无人采摘，才刚一绕出来，就瞥见宋勉正坐在石上读书。

叶文芥蒂好了大半，身上不难受了，内心还难受，她晓得事情不对劲，却又说不明白哪儿不对劲，娇养长大的女人，那里能想到旁的，只当是这些个丫头婆子欺负她年幼，特别可爱的就是冯妈妈，仗着是叶老太太跟前用过的人，奴大欺主。

底下的花落得满地金黄，上头的花要摘却难，石桂半日才摘了两三把，这点儿如何够蒸花露的，把小篮儿里的都倒进铺了软巾的竹篓里，浅浅才气埋过一掌，可这地儿的桂花树总不能摘得光秃秃。

石桂这才松一口气，如果得了病，就是她的罪恶了，这猫原是想挠她的，没成想宋勉替她挡了这一下。

石桂看着宋勉喂猫儿，一面逗那猫一面拿余光打量她，到底少年人面皮薄，石桂干脆笑一声：“堂少爷安好，我现在调到表女人房里，姐姐们差了我来摘花儿，扰了少爷读书，真是罪恶。”

单说被面儿，她的布更细些，里头的棉花也更软，玄月几次想跟石桂搭话，可那一回也晓得了石桂的脾气，今儿她娘又来念叨那很多，石桂必是听了去，更加开不了口了。

第二日天一亮，玄月便先起来了，才想张口叫石桂，又咬住了唇，悄没声儿的穿衣起来，拿梳子通着头发，想等六出起来，再叫石桂。

隔得花圃子，便闻声读书声，过了桂花香径就是至乐斋后院，听这声音是宋勉在读书，素尘咋了舌头，轻声道：“这是哪一名宋家少爷在读书？”

石桂不道是非，点了头：“像是堂少爷在读书。”六出再问这位堂少爷是个甚么来源，她只摇了头：“是回籍的时候带返来的堂少爷，老爷说他文章有精气神，这才带在身边读书的。”

等她再去侍疾，母亲便再没有复苏的时候了，她哭也哭了求也求了，弟弟不顶事，自个儿又是女儿身，对着父亲苦求无用，再听这些三言两语，不免起了狐疑。

叶文心先时看着窗外，眼儿一睇瞧见石桂正在摩挲书册：“如何，你想识字？”石桂快速一惊，叶文心扁了扁嘴儿又扔过一边，问她道：“园子里可有桂花？”

大黄狸埋头吃了饼儿，又绕着宋勉打起转来，也不晓得是那里来的野猫，钻进宋家来，在这儿晒太阳，刚巧碰到了宋勉，一复生二回熟，有了吃的熟得更快，宋勉日日在此读书，它就掐着点儿过来转一圈，讨些吃的。