叶益清一闻声动静就有三四用心动，王寺人一说又是二三分，加起来动了七八分，等真的应下要送女儿进宫选秀，那便开弓没有转头箭了。

叶文心脸上肿已经消了，红痕却还在，石桂的体例有效，玉絮便又去厨房要了熟蛋，给叶文心揉脸用。

春燕一贯是叶氏身边最得力也最忠心的，比高升家的还要更合叶氏的意，叶氏焦急的事儿，她也跟着一道急，如果叶文心能不进宫，一家子可不都安生了。

各省都有镇守寺人，司织造司采珠司矿税，不是得宠得信赖的，派不到这些位置上来，这些个寺人，许比有些大臣还更能说得上话，底下人便统称这些是“灶王爷”，拿蜜涂了口，让他见天子言功德，纵有不到处，也能帮衬一二句。

石桂把那棉衣重又叠起来，等太阳好的时候晒出来，把这新棉花晒得香喷喷的，就放在床头，夜里睡觉的时候都能做个好梦了。

怕就怕叶文心想进宫，负了沈氏一片慈母之心，石桂视线一垂，考虑道：“我呆了这很多日子，从没听女人说过要进宫的话。”

石桂晓得这会儿不是谦善的时候，她说要学写字，谁也没拿这个当真，就恰好要派大用处，笑一笑道：“平常字也都识得了，现在跟着女人要学画。”

回廊一半都落了积雪，大雪被风卷起来飘进廊里，石桂撑了伞靠外挡着雪，身上穿得厚，倒不觉着冷，本来都是穿好着棉袄裤的，出来的时候罩了条裙子，更挡风了。

“如果下回女人提起来，你记取来回给我。”怕就怕她起这个心机，昨儿说撞着了太子，叶氏的面色便欠都雅，担忧了好久，夜里这才睡不实。

叶文心散了头发靠着软枕，盖着厚被，坐在她跟前的却不是琼瑛，而是玉絮，拿了小银勺子舀出玫瑰蜜来，调了蜜卤子给叶文心送药。

寺人入内廷亦可，出入后宅更无不成了，那一名司织造的王寺人，便是这么瞧见了叶文心，他是太子宫里的白叟，不是几宫要处的，也派不出来，入了叶府后院，原是在楼上吃茶，眼儿一眯，见着叶文心打月洞门里出来，待看清了面孔便笑：“叶大人，真是养了个好女儿。”

沈氏并未曾复书，连只言片语也没能传返来，只派人来送了节礼，那送礼的婆子说是为了养身，已经把太太送到城郊庄头上了，叶氏一听心头一紧，已经派第二拨人往扬州去了。

石桂晓得这一回叶氏派去叶家的就有春燕的娘，便问：“春燕姐姐可曾去过扬州？”钟嬷嬷是叶氏身边的白叟，她一向把女儿带出来，这才回家歇着去，这回把她派了去，便是不见着沈氏，不返来了。

叶氏今岁夏季里便不似旧些年身子好，强撑着去了寿宴，返来也有些乏力，这会儿在喝摄生汤，春燕进屋回报，她传闻叶文芥蒂了，从速打发了春燕去看。