谈完这段趣过后，马新贻谦善地向曾国藩就教治民之方，曾国藩也以一番诚意谈了他筹办在两江实施减免赋税，以苏民困的打算。二人谈得非常投机。

这时正逢曾国藩六十大寿期近，一到京师，军机处便奉旨赐寿：御书"勋高柱石"匾额一面，御书"福"、"寿"字各一方，梵铜像一尊，紫檀嵌玉快意一柄，蟒袍一件，吉绸十件，线绉十件。前来法源寺送寿礼的小军机特为奉告曾国藩："勋高柱石"匾额乃皇上亲笔所书，这四个字也是他本身想出来的，两宫皇太后为这四个字，把十六岁的小皇上实在歌颂了一番。皇上亲笔书赠大臣，这还是第一次，端的是旷代鸿恩。畴昔一句平常表扬天语，能使曾国藩内心冲动几天几夜，成为他昂扬前行的强大动力，但是现在这些破格的崇隆圣眷，都不会再引发他的豪情了。他是一株枯干的老树，东风已不能再吹出绿叶了。

早餐后，在寓稍一盘桓。辰初三刻出门入朝，在景运门内九卿朝房听候传宣。巳初三刻后，蒙召入内，在内朝房略坐。巳正三刻进见。西太后问："尔在直隶练兵多少?"对："臣练新兵三千，前任督臣官文练旧章之兵四千，共为七千。拟再练三千，分解一万。已与李鸿章商明，照臣奏定则程办理。"问："南边练兵也是最要紧的，洋人就很可虑，你们好好的办去。"对："洋人实在可虑，现在海面上尚不能与之交兵，惟尚设法戍守。臣拟在江中要紧之处，构筑炮台，以防轮船。"问："能戍守便是好的，这教堂就常常多事。"对："教堂近年到处惹事，教民好欺不吃教的百姓，教士好庇护教民，领事官好庇护教士。来岁法国换约，须将布道一节加意清算。"问："你几时出京?"对："万寿在迩，臣随班施礼后，再行跪安请训。"太后旋与带见之六额驸景寿说话，命余明日无庸递牌。旋退出殿外。归程，拜单地山先生。到寓后，坐见之客四次。中饭后，坐见之客二次。出门拜客四家，仅黄恕皆得晤，久谈，日晡归。夜围棋二局。将上午别敬簿查对一过，应拜者记出。二更三点睡。

二十六日

"那就要托中堂的洪福了。"马新贻镇静非常地说。

那次，当曾国藩看到年不满五十，并无殊勋特绩，又与湘淮两系都无渊源的马新贻时，心中陡起不快。两江重地，向来非老成宿望、大德大功者不能轻授，让马新贻来代替，不是成心降落两江总督的规格吗？是不是朝廷中有人用心以此来压一压湘淮诸将帅呢？如许想过今后，他又感觉本身的思疑没有按照，气度太狭小了，转而仍然对马新贻以礼相待。这两年传闻马新贻在两江干得不错，何故忽遭这等惨变？张文祥一江湖流浪者，他为何要谋刺总督？此人勇于在兵器林立的校场当中行刺，又竟然一刀刺杀胜利，其人之胆量、本领必定非比等闲。凭着曾国藩的经历，他也想到此人背后，很能够有非同普通的庞大收集，一旦涉足其间，结果难以预感。