曾国藩呆呆地望着他们，感慨万千。

曾氏同治六年正月初四日致澄弟信："吾家现虽鼎盛，不成忘寒士家风味，后辈力戒傲惰。戒傲以不大声骂主子为首，戒惰以不晏起为首。吾．则不忘蒋市街卖菜篮景象，弟则不忘竹山坳拖碑车风景。昔日苦况，安知异日不再尝之?自知谨慎矣。"他懊丧地走出屋门。内里车水马龙，人声鼎沸。"这不到了长沙城吗？"当他看到熟谙的火宫殿时，内心说道。火宫殿里里外外乱糟糟的，他正要回身走开，一个肩膀上搭着抹布的伴计满面堆笑地说："要寻平静的处所吗？楼上雅座请。"曾国藩留步，见这伴计非常面善，这不是岳阳楼上阿谁很会说话的店小二吗？他如何到这里来了！再定睛一看又不是。啊！对了，他是稽茄山下小饭铺里阿谁忠诚的老板。老板撩起围裙，一边擦手一边说："你老放心，再也不会看到长毛了，长毛已叫你老毁灭了。雅座里没有外人，都是你老久别的朋友。"曾国藩感觉奇特，上得楼来，翻开帘子看时，唬得心跳不已。雅座里的八仙桌旁坐着三小我，正在畅怀痛饮，高谈阔论。上首坐的江忠源，右边坐的胡林翼，左边坐的罗泽南。他忙出来，作揖打号召："多时不见了，本来你们都在这里！"怪哉，三人都没有发明他，持续谈着他们的话。他很沮丧，便讪讪地靠着动手坐着，借此歇息下。只听得江忠源开朗地笑道："现在好了，天下温馨了，恰是当年康节先生所说的：'人乐承平无事日，莺花无穷日高眠。'我辈能够痛痛快快地喝酒赋诗了。""是呀。想当初我们建立湘勇，是多么的艰巨困苦，那年就在这个火宫殿里闹出了性命案，逼得湘勇没法在长沙安身，不得不躲到衡州去。"罗泽南插话。

"我这话看似刻薄，实在不刻薄。我劈面都对涤翁说过。"王闿运仍然不知忌讳地大放厥词。"涤翁百年后，颂他夸他的人天然千千万万，我王闿运偏要唱唱反调。我也拟好了一副挽联，将来凭吊时要亲手交给纪泽。""念给我们听听！"吴南屏催道。两个怪才固然平时相互瞧不起，在这点上却又声气相投。

王闿运饮了一口酒，顿挫顿挫地念叨："平生以霍子孟张叔大自期，异代分歧功，勘定仅传方面略；经学在纪河间阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾会堂书。""雄深超卓，评价恰当！"吴南屏拈须奖饰，"壬秋，你但是冷眼旁观，所见深切，不过，我料定曾纪泽不会收下。""他当然不会收。这副挽联只能记在我的《湘绮楼日记》中，传诸子孙后代。"曾国藩心中不怿。奇特的是，江忠源、胡林翼、罗泽南都未表示贰言。他愤然退出雅座，走出火宫殿，瞬时便回到荷叶塘。怪事！涓水河如何干枯了？往昔清澈的河水都到那里去了？他又去寻觅高嵋山的竹林，不觉吓懵了！如同蒙受一场大劫般，高嵋山黛青色的美景荡然无存，漫山遍野都是光秃秃的树干，枯黄的败叶在树干间飘摇，然后无声无息地撒在山坡上、沟涧里，乱糟糟地，昏惨惨地，令人哀思而愁肠千结。"唉呀，荷叶塘，你如何变成这个模样了！"曾国藩终究忍不住高喊起来，俄然闻声自鸣钟响了。本来竟是大梦一场！他侧身看了看钟，时针和分针刚好并在一起：刚交子正。