"弟子早有皈依我佛之心，但又抛不开尘事。叨教法师，弟子是了结尘事，再皈我佛，还是放弃尘事，即皈我佛呢？""尘事未了，凡心不净，即便皈依，亦难成正果。以老衲之见，居士不如了结尘事以后，再皈佛门，今后必然可成正果。"芥航安静地答复。

小沙弥送来纸笔，拨亮灯芯，曾国藩挥笔写道："古孰无死，曾不成班。轻者鸿毛，重者泰山。杨公道气，充塞两间。遗文妙墨，深播人寰。马市一疏，声振薄海；更击贼臣，五奸十罪。心追逢比，身甘菹醢。取义斯须，归仁千载。翩翩谏草，犹存手稿。古柏挐空，似枯弥好。郁此英风，辅以文藻。长有白虹，烛兹珍宝。"他仅仅只将原作的"欲睹手稿"改成"犹存手稿"，其他一概还是。写罢笑道："年青时的涂鸦之作，实不堪入法眼！"芥航说："居士之诗可与杨公之疏并为不朽，请居士落款吧！"这下把曾国藩难住了。干脆一瞒到底吧！贰内心想，因而提笔写道："同治四年仲夏，洞庭湖俗子江子城敬题于杨忠愍公二疏手迹以后。""哈哈哈！"芥航俄然大笑起来，声音之开朗，气势之豪宕，竟像一个五六十岁的矫健将军，曾国藩、彭玉麟相顾失容。"曾大人，不必再在老衲面前自抑了，还是实实在在落下你的大名吧！老衲刚才说过，诗与疏并为不朽，但它要借曾大人的声望，可不能凭'江子城'三字呀！"曾国藩惊问："老法师何故知我不是江子城而是曾国藩？"芥航笑道："二位居士来方丈室之前，老衲已察看多时了。虽是布衣小帽，举止之间却充满豪气，老衲心中已知二位非等闲之辈。老衲虽平生未睹大人尊容，但耳畔也曾听过香客们议论大人的仪表。刚一见面，便与平日脑中的形象对上了。言谈当中，又知从江宁来，湖南人，问的事也不普通，老衲内心已明白。只不过这位居士，老衲一时还猜不着。"曾国藩见法师道破真情，便不再瞒了，指着彭玉麟说："这位是衡阳彭雪琴先生！""啊，你就是善画梅花的海军统领！老衲久仰了。"　　彭玉麟忙起家请安。

"善哉，善哉！"芥航左手伸掌，右手捏着胸前的念珠。那念珠棕玄色，亮光鉴人，比普通和尚的念珠要小。"敢问二位居士贵姓，从那边来？""鄙人姓江，他是我的表弟，姓王，从江宁城里来。"曾国藩抢着答复，他不想说出实在身份，免很多添费事。