"你兄弟几个？"

轿车颠末天桥，来到珠市大街口。这里商贾云集、车水马龙，板章巷口有一个临时搭起的木棚子，棚子里的灶台上有一口龙头大锅在冒着热气，棚子四周堆积着上千个乞丐。时已三九寒冬，这群乞丐无一人有件完整的衣裤，好些人的上身挂着松柏树枝，盼望靠它来抵抗风沙。他们浑身污垢，抖抖颤颤地。围在锅边的在吵喧华闹，老远便把手中的破碗递畴昔。后边的乱七八糟地排着长队，破碗烂钵不是拿在手上，而是覆扣在头顶。曾国藩心中恻然，不忍看下去，将脸掉向左边轿窗。这时，一辆围着红障泥的大鞍车飞也似的从窗边闪过，一阵灰尘飞扬，老远地，还听得见马脖子上的银铃响声。

"两位世兄真不懂油滑，你美意送给他们，只怕他们还不想接哩！"曾国藩神采凄然地说，"稿子我先带到保定去，看后再送来，二位就在本宅雇人刻印五百部，统统用度，都由我出。"萨善、萨廉感激不迭。两兄弟又陪着曾国藩到院子里各处走了走。这些熟谙的房屋草木，勾起曾国藩心中万缕怅意。繁华已矣，人去楼空，此情可待成追思，只是当时已怅惘。他终究受不了感情的沉重压力，仓促与萨善兄弟告别。

他回到贤能寺，案桌上的请柬已经堆了一尺多高。要在平常，他会根基上不予理睬，但此次分歧。一来此为京师重地，聘请者的职位多数显赫首要，且京师最讲应酬，又是势利之薮，不能等闲回绝别人的聘请。二来离京多年，他也想借此机遇与故旧见面，叙叙云树之思。他将相邀的帖子一一摆开，大抵排了个日程，并叮咛纪鸿重视到时提示。

"畴前老是带兵，这两年蒙皇上恩情，在江南仕进。"答到这里，曾国藩的严峻表情开端败坏下来。

曾氏去塔家，在同治七年十仲春十九日。当天的日记中记道："又至塔军门家，直延入上房，具酒相待。其母八十岁，相对涕零。其弟咸丰四年已死，其次弟本年八月十三日死，其两弟妇寡居，并出拜见。三兄弟皆无子，仅塔军门一女，次弟阿陵布四女。亲房无可秉承之人，实为可惨。其妹其女并出拜见，泣求汲引其婿等。"出了穆府，他又雇了一辆骡车，悄悄来到丝线胡衕塔齐布家。塔齐布兄弟三人，三弟先他死于咸丰四年，次弟又不幸在本年八月病逝。三兄弟皆无子，只存四女。塔母已八十岁。传闻曾中堂亲身登门拜访，老太婆拄着拐杖，颤巍巍地亲到大门驱逐，身后跟着一群孀妇弱女。曾国藩一见，内心甚是凄怆。他亲身扶着塔母来到大堂，然后向白叟家行子侄辈大礼，吓得老太婆忙站起行礼。曾国藩密意地谈起塔齐布和他一起创办湘军的艰巨，奖饰他是可贵的将才，勾起塔母对亡儿绵绵不断的思念和家道中落的悲伤，老纵横，紧紧抓住曾国藩的手，一句话都说不出来。曾国藩很难过，安抚道："白叟家，国藩就比如您的儿子，待我安设好后，再派人接您白叟家去保定住。"塔母用力摇点头，终究开了口："有你这句话，我死也心安了。只怪我儿子命薄福薄，不能长随你如许的好人。"旗人妇女本来风雅，塔齐布的夫人也不躲避曾国藩，这时拉着女儿跪在他的面前，泣声说："垂白叟，不幸塔齐布平生只要这点骨肉，她一个女儿家天然做不了甚么，小时她父亲为她订了一门婚事，来岁就要过门，求垂白叟看在她父亲的分上，给小女夫婿谋一个差事。"说罢，想起丈夫来，不觉失声痛哭，语不成声地诉说着。