"老弟呀！"沈葆桢站起来，在屋子里踱步，做出一副语重心长的模样，"不要怪我责备，你委实做事太欠考虑了。""好吧，就算我欠考虑，你放我走吧！"萧孚泗说，语气中已带有几分讨情的味道了。

"老总，这边说两句话。"萧孚泗拉着千总的手，走到船舱背面。他从怀里取出两条三寸长的蒜条金来，塞进千总的腰包里。"这点小意义，分给弟兄们买两杯酒喝，请高抬贵手，包涵包涵。"千总摸了摸腰包里两根硬挺挺的金条，内心深思着：这两根家伙怕有半斤重，若不分出去，本身下半世就充足了，就是分些出去，获得的也是一笔可观的财产。到手的横财不要，那才是真正的傻瓜，他箱子里装的甚么东西，关我屌事！

萧孚泗的父亲于同治三年蒲月二旬日在湖南湘乡县病故，六月二十二日讣告达到虎帐。七月二旬日，曾氏为此上《萧孚泗丁忧开缺折》。八月初三日，接到批准萧回籍奔丧的上谕。

"瓷泥？"千总奇特地问，"是景德镇的瓷泥？""老总，是如许的。"萧本道弯下腰说，"我们是长沙铜官瓷器工厂的。上个月，一个先前在朝廷当大官的老爷，要为老母庆九十大寿，向敝工厂定做一百桌酒菜的杯盘碗盏，每个器皿上都要烧上'恭贺慈母九秩大寿'八个字，只要做得好，代价能够从优。敝工厂老板为这个老爷的一片孝心所打动，下决计要烧制一百套最好的餐具来。铜官有技术好的窑师，但泥不好。老板特为叫伴计们到贵省景德镇，买了五十箱上等瓷泥运回铜官。老总，箱子里装的都是泥巴。"千总走进舱，抽出腰刀来，挑开旧油布，暴露码得整整齐齐的五十只新木箱。他用腰刀在箱板上敲打着："都是泥巴？""不错，都是泥巴。"萧本道面色怡然。

"货主在船上吗？"千总问。

"管船的是哪个，还不给老子滚出来！"都司见满舱的人没有一个出来接他，勃然大怒。

第二天，萧本道背着一个小承担分开南昌，兼程赶到九江，坐上东下的快船，恨不得船如飞箭，当即就飞到江宁。不料越急越出事，半途又碰到了费事。

向开山展开醉眼一看，吓了一大跳："苟、苟大人，卑职在这、这里搜、搜索哩！"苟参将皱了皱眉头，一眼瞥见那只翻开了盖子的酒坛子，恼火起来："向开山，你竟然在这里喝起酒来，老子砍了你！"苟参将冲上前，一把揪住都司的上衣。俄然，手被那几根硬金条碰到了。他松开手，从向开山的衣袋里搜出三根金条来。"这是甚么？王八蛋，叫你带人搜索，你倒受起贿赂来了。来人啦！"立时从舱外出去三四小我，"给我把向开山绑起来！"两个兵士拉着向开山出了舱。