"向开山，你这个龟孙子，钻到那里去了！"一声喝问传来，随即走进一个高大的男人。

"运回湖南。"

"这是我们都司向老爷，你要放明白点！"一个兵士瞪了萧孚泗一眼。

"货主在船上吗？"千总问。

萧孚泗急了，说："沈大人，请到阁房，我把统统都对你明说了。"沈葆桢踌躇一下，说："好吧，你随我到签押房来。"沈、萧二人，畴前并没有见过面。沈葆桢一待萧孚泗坐定，便问："你说你是萧孚泗，有证据吗？"萧孚泗从衣袋里摸出一封信来，递畴昔说："这是我分开江宁前，曾中堂给我的一封亲笔信。曾中堂的笔迹，想必沈大人认得。""他的字我当然认得。"沈葆桢边说边从信封里取出一张纸来。纸上写着：孚泗贤弟痛失严亲，谨备赙仪一百两，祭幛一段，挽联一副，乃至哀思。曾国藩泣拜。

长江两岸夙来盗匪极多，萧孚泗不敢粗心，他把五十个木箱垒在后舱，上面用旧油布盖好，等闲发明不了。他和侄儿及亲兵一概作普通客商打扮。为使船走得快些，他给船老板双倍船钱，刺激船老板起早贪黑赶路，偶然亲兵也帮手摇橹。沿途停靠的都是大船埠，船多人多，安然些。若实在没有碰到大船埠，船一停下，萧本道就带着亲兵，衣藏利刃，在岸上彻夜巡查不睡。他们都是久经疆场本领超群的男人，一个能顶十个用。以是，从江宁开船以来一起顺利，虽是下水，一天也能走百二三十里，并不慢。这天上午，远远地看到九江城了。萧孚泗心中欢乐，长江水路，三成走了将近两成，再有七八天时候就到岳州府了；只要进入湖南，便能够放心了。

"向都司。"萧孚泗边说边走前一步，"我们湖南虽有做瓷器的泥巴，但不如景德镇的好，以是到这里来装。""就是泥巴，老子也要看一看！"向都司转过脸去，对兵士们命令，"都进舱去，把箱子十足翻开！"萧本道一听，脸都白了，急着要上前去制止，但三叔在与他们打交道，又不便自作主张。

"苟大人，这只箱子里装的都是珠宝！"又一个兵士高叫。