"陈将军不得猖獗！"曾国藩右手中指食指重重地敲了两下桌面，严肃地呵叱，"你打过几天仗？有多少军功？敢在本部堂面前表功逞能？你不但虐待州县，还鄙视各路将帅，信口讥评，常常梗令，不听调遣，略不快意，则高呼'老子要造反'。看来，你虽投诚多年，当年的劣性还未肃除。"陈国瑞头上的疮疤又被重重地揭了一下，心中自认倒霉，原想到徐州来告状咬一口，却不料招来如此之辱，还不如打马回济宁去算了。他正欲寻一个空当起家告别，曾国藩又换了一个口气："陈将军，毁你者很多，誉你者也有。你勇猛绝伦。清江、白莲池、蒙城之役，皆能以少胜多，临阵决斗，多中机宜。又说你至情过人，闻人说古来忠臣孝子，聆听不倦。还说你不好色，也不甚贪财。陈将军，本部堂听到这些奖饰之辞后，为你欢畅。你的这些好处，恰是名将之才。"陈国瑞听了这几句话后，心中略觉舒畅了一点：是非到底有公论。

国度定制，以兵权付之封弱将帅，而提督棚归其节制，相沼二百余年矣。封疆将帅虽一定皆贤，然文武咸墩而尊之，以是尊朝命也。该镇好攻人短，讥评各路将帅，亦有伤于大抵。当此寇乱未平，全仗统兵大员心存畏敬。上则畏君，下则畏民，中则畏长辈，畏清议，庶几世乱而法纪稳定。今该镇虐使其下，气凌其上，一似此心毫恐惧惮者，殆非载福之道。凡贫家之子，自恃其极力养亲，而不知畏敬，则孔子比之犬马。乱世之臣，自恃其兵戈建功，而不知畏敬，则陷于大戾而不知。嗣后，该镇奉檄征调，务须恪恭服从。凡添募勇丁、支应粮饷，均须禀命而行，不成私行专主，垂垂养成名将之宇量，挽回昔日之恶名。此不梗令之说也。

"来人！"曾国藩对着阁房喊。喊声刚落，便呈现一个身着戎装的戈什哈。"给陈将军拿一条热毛巾来。""本部堂只警告将军三件事。"待陈国瑞擦好汗后，曾国藩轻言细语地娓娓而谈，"一不扰民，二不私斗，三不梗令。凡设官以是养民，用兵以是卫民。官吏不爱民，是民蠹也；兵将不爱民，是国蠹也。既欲爱民，则不得不兼爱州县，若苛派州县，则州县只得转嫁于百姓。本部堂统兵多年，深知爱民之道，必先爱惜州县。就一家比之。皇上比方父母，带兵大员比方管事之子，百姓比方幼孩，州县比方乳抱幼孩之仆媪。若日日鞭挞仆媪，何故保幼孩？何故慰父母？昔杨素百战百胜，官至宰相，朱温百战百胜，位至天子，然二人皆惨杀军士，残害百姓，千古骂之如猪如犬。关帝、岳王，争城夺地之功未几，然二人皆忠主爱民，千古敬之如天如神。愿陈将军学关帝、岳王，念念不忘百姓，必有鬼神佑助。此不扰民之说也。"陈国瑞常日最崇拜关羽、岳飞，见曾国藩以此二人鼓励他，非常打动，说："卑职并不想扰民害民，只是恨州县滑头。经大人如此指明，卑职晓得了。""晓得就好。陈将军你请喝茶。"曾国藩指着陈国瑞面前的茶杯说。因为当时宦海有仆人端起茶杯，便意味着摈除客人的成规，曾国藩不得不申明两句，"本部堂近年来患口干舌涩之病，不能久谈，多说两句话就得喝水，请莫见怪。"说完，端起茶杯抿了一口。