"已满三十二岁，现在吃三十三岁的饭了。"李臣章的嘴巴咧得大大的，两颗大虎牙很刺目。

"哦，大少爷。"李臣章忙站起施礼，曾纪瑞也弯了哈腰。

当年阿谁威风凛冽、不成一世的九帅，现在没有前呼后拥的卫队，虽身穿代价令媛的火狐皮袍，头戴宝贵的紫貂暖帽，也并没有引发人们的遍及重视。主仆四人在荻港镇上四周逛逛望望，只见地步荒凉，贩子冷落，人们穿戴薄弱的旧衣烂袄，在北风中抖抖缩缩地无所事事。看来"温饱"二字对荻港镇上大多数的百姓来讲，另有一段悠远的间隔。曾国荃的心像压着一块石头似的沉重，这就是他从长毛手里光复十年之久的城镇！比长毛占据时的景象只要差没有好。他信步走进一家小旅店，在那边喝了几杯酒。苍内行里都没有钱，农产品便宜得惊人。王勇、熊强两人手里满满地提着鱼肉鸡鸭，跟在仆人背后回到船上。

吃过晚餐后，江面上已是黑漆漆的一片。江风吹打着浪涛，收回一阵阵浑浊的巨响，座船在水面高低浮动。曾国荃在船舱里就着灯光，拥被读书。时已深夜，船上统统人都已进入梦境，劳累一天的船工收回卤莽的鼾声。看看灯油将尽，曾国荃伸了个懒腰，预备着脱衣睡觉。

赵烈文著《能静居日记》同治六年玄月初旬日的日记录："师自言……亲族贫窘者甚多，虽始终未一钱寄老婆，顾身膺朊仕，心中不免缺点。复得九舍弟乎笔宽博，将我分内应做之事一概做完，渠得贪名而我偿素愿，皆意想所不到。""师曰：吾乡中无大木，有必坟树，或屋舍旁多年之物，人藉觉得荫，多不肯卖。舍弟已必给廉价为之，使令者则从而果断之。树皆松木，油多易蠹，非屋材，人间值一缗者，常常至二十缗，复载怨而归。其从湘潭购杉木，逆流三百余里，又有旱道须牵拽，厥价亦不啻数倍。买田价比平常有增无减，然亦致恨。"曾国荃在弹劾官文以后，日子过得很不舒心。前向与捻军兵戈，新湘军败得溃不成军。宦海对劾官一案一片讽刺，都说贰气度狭小，居功自大，朝廷也感觉他做得过分了。曾国荃处在表里夹攻当中，遂借口伤疾复发，去官回里了。回到荷叶塘以后，他用从安庆、江宁掠来的金银广置庄田，大兴土木，大夫第修建得庞大庞大，耗去近十万银子，令湘乡士绅闻之咋舌。平素家居挥金如土，统统都讲究豪华、气度。他嫌湖南的信笺不好，派人带八百两银子进京，将琉璃厂的宝贵信笺一扫而空，惊得那些老板们瞠目结舌。他本身也感觉有点太鹤立鸡群了，怕招致兄弟侄儿们的痛恨，因而瞒着大哥，在离黄金堂五里外的处所建起一群楼房，取名丰富堂，作为送给大哥的礼品。又建一座屋子，取名有恒堂，送给国葆的嗣子。又将黄金堂予以改建，改名万年堂，安设国潢一家子。国华的妻妾住白玉堂，不想再动，因而他又送二万银子给纪寿。如许，兄弟侄儿们同声赞美九爷的手足情深。但周遭数十里的百姓则怨声四起。因为曾府兴建如此多的高楼大厦，需求大量的合抱老树，而这些老树多数长在坟山上，仆人家都不肯砍伐。曾国荃把四乡头面人物请来，要他们帮手。这些人谁不想奉迎？便硬逼着老百姓砍掉从祖父辈、曾祖父辈传下来的坟山大树贡献曾府。百姓们敢怒不敢言，暗里里无不恨得要命，都盼望新建的楼房遭雷打火烧。这尚在其次，最让曾国荃头痛的是两件事。