在百思不得其解时，曾国藩试图绕开儒家典范，到道家那边寻求“真经”。为此，他当真浏览了之前看过，但并不信赖的《品德经》、《南华经》等老庄的著作。这些书名为出世之学，但曾国藩此次重读，却为他的立品处世指导了迷津。一样为人处世，孔孟主张坦直、诚笃；而申韩等法家却主张以强碰强，以硬对硬；老庄则主张以柔克刚，以弱胜强。曾国藩用道家的思惟对比本身畴昔的行事，他发觉本身到处直截了当，用的是儒家的至诚和法家的强权，大要上痛快干脆，仿佛是强者，成果到处碰鼻，本色上是失利，是弱者。到头来弄得上高低下到处是仇敌，前前后后到处是停滞。畴昔也晓得“风雅无隅”、“大象无形”、“大巧若拙”，但一向没有真懂，以是本身的行事刚好是有隅之方，无形之象，似巧实拙。而真正的风雅、大象、大巧是无形无象、鬼斧神工的。“大柔非柔，至刚无刚”，太妙了!读到这里，想到这里，曾国藩如同从黑夜里一下子走进了光亮天下，顿时豁然开畅。

为体味决这些题目，他又日夜苦读，重阅史乘，但愿能从这些汗青书中找到处理题目的答案。但是，这些书他已读得烂熟了，重新翻读，只能找到本身畴昔的思惟印迹，并未发明新东西。

曾国藩的道家思惟始终都有所透露。他以为于名利以外，须存让步之心。自承平天国败局已定，曾国藩即将大功胜利之时，这类思惟愈益激烈，一种兔死狗烹的危急感经常缭绕在心头。天京攻陷以后，曾国藩便当即斥逐湘军，并作功成身退的筹算，以免除清当局的猜忌。曾国藩平生多变，随时调剂本身的人生战略。

曾国藩从刚方不足到晓得藏锋和圆通处世，并不是一蹴而就的，其间颠末端炼狱般的砥砺。别人宦途，以孔孟为主旨主动人间，对本身的涵养峻厉酷冷，一丝不苟，对社会抱有“以天下为己任”的果断胸怀。持身松散，昂扬向上，体贴国事，留意民情，因此博得朝廷的信赖和同僚的尊崇，十年京官东风对劲。恰是抱有这类信心，以一文官而赤手建军、治军，一身正气，两袖清风，出世人死。但是，厥后为甚么皇上反而不信赖本身呢?并且很多人都忌恨本身?

承平天国叛逆，曾国藩临危受命构造湘军。在这个期间他对法家酷刑峻法思惟主张非常推许。他提出要“纯用重典”，以为非采纳烈火般的手腕不能为治。

曾国藩踏实的儒学功底是在做京官那段期间打下的。他用程朱理学这块拍门砖敲开了仕进的大门以后，并没有把它丢在一边，而是对它停止了深切研讨。这类身心涵养在儒家是一种“内圣”的工夫，通过这类克己的“内圣”工夫，终究达到治国平天下之目标。他还阐扬了儒家的“外王”之道，主张经世致用。他对儒学，特别是程朱理学的深切研讨，是他这个期间的首要思惟特性，而对于这一套实际、体例的应用，则贯穿于他全部平生。