曾国藩以为：凡做事，都要有志向。人生当有人生之志，为学当有为学之志，修身当有修身之志。关于人生之志，曾国藩有从“雉卵变蛟龙”到“国之藩篱”的自傲，又有“未信君山铲不平”的豪放。因此使曾国藩得以成为了清朝的“复兴名臣”。

曾国藩说：士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志，则断不甘下贱。是以，曾国藩的学问功底培养了他能够“不甘下贱”的事功人生。

道光二十二年(1842)，曾国藩的六弟在一次测验中遭到波折，因而就抱怨本身时乖命蹇，牢骚满腹。曾国藩晓得后对他发愤之小感到很好笑，觉得六弟所忧愁的事情太不值得一提了!奉劝别人生境地各有分歧，何必以科名为胜负定评!六弟收到信后公然抖擞起来，不再循人故辙，而另辟人生门路。

曾国藩以为：“君子之发愤也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为六合之完人。”也就是说要志当存远。曾国藩的高远志向，就是要匡时救世，廓清天下，成为国度的藩篱。曾国藩朝考一等，改成翰林院庶吉人，今后置身词林，抱有廓清天下之志，因改名国藩，为国度藩篱之意。

曾国藩平生发誓不发财，几十年俭仆白守，不超越一寸一分。是以他虽官至总督，每日用饭，以一荤为主，有客始略略增之。时人号为“一品宰相”，布袍鞋袜，均由夫人媳妇为之。他三十岁时，曾制一件缎马褂，惟遇新年及道贺时着之，藏之三十年，不再另制。他曾说：“古说话衣不如新，人不仍旧。以吾观之，衣亦不仍旧也。”

曾国藩以为人生有了一个高远的志向，你的一些行动，诸如或进或退，或去或从，或取或舍，都不会为自觉之举，徒劳之举。

读书仕进，升官发财，在当时几近满盈在统统读书人的心目中，牢不成破，但是曾国藩是一个例外。他在做京官的时候，春秋不过三十多岁，他便发誓不发财。

如何才气建立一种“民胞物与”、“内圣外王”的君子之志呢，曾国藩以为君子应广其识，他说，“夜郎高傲，此最好事”，并说：“井底之蛙，所窥多少，而自发得绝伦之学；辽东之豕，所异多少，而自发得盖世之勋。此皆识浅而易以自足者也。”

曾国藩平生着力师法标准人物。咸丰九年(1859)，恰是曾国藩和承平军存亡决斗之时，他却安闲摹拟，将中国几千年来的思惟家、哲学家、著作家、文学家重新估计，共得三十二人，作为《圣哲画像记》一文，并命儿子曾纪泽，图其形像，悬诸壁间，作为毕生师法的标准人物。使本身的品德更臻于完美。