两次鸦片战役以后，曾国藩在给朝廷的奏折中痛陈：“此次款议虽成，中国岂可一日而忘备？”他复苏地熟谙到，本国侵犯者一次又一次策动侵华战役，所恃者不过船坚炮利。中国要自强御侮，也需求船坚炮利，要船坚炮利非办洋务不成。他以为能够借助洋人的力量压抑承平军，先达到“安内”的目标。当然，内心要清楚这只是权宜之计，终究的目标还是要自强。

1862年3月在大师的通力合作下，制造出一部轮船发动机。曾国藩兴趣勃勃地旁观实验，实验成果，他非常对劲，“窃喜洋人之智巧，我中国人亦能为之，彼不能傲我以其所不知矣。”洋人的长技到底被我们中国人学到手了，今后今后，洋人再没有恃以鄙视中国的东西了。爱国之心，报国之情，溢于言表。

向人学习是晋升自我的最好体例。向朋友学习有所得，向敌手学习所得或许更多。

但是，从一部略具雏形的发动机到一艘能够行驶水上的完整轮船，中间另有很大一段间隔，还要停止艰苦庞大的研制事情，这是需求时候的，并且，将来研制胜利，投入批量出产，还需求“制造机器的机器”，不能不预作筹办。1864年1月终究胜利制作了中国造船史上第一艘火轮船，曾国藩定名为“黄鹄”号，预示中国会一飞冲天不再受人宰割。厥后又在上海创办了江南制造总局。曾国藩第三次调任两江总督，对制造总局的造船事情仍然倾泻了大量的心血。1871年(同治十年)11月19日，他到了上海，又一次观察江南制造总局。这时江南共造轮船四艘，除“恬吉”(后改成“惠吉”号)外，曾国藩为别的三艘轮船定名为“操江”、“测海”、“威靖”号。他登船检阅时，思路万千。

当曾国藩与承平军尽力图夺安庆，出于弹压承平天国反动的需求，恭亲王奕提出“采办外洋船炮”时，曾国藩当即拥戴说“采办外洋船炮，则为本日救国之第一要务”。英法等西方列强所擅者船坚炮利，如能连续采办，据为已有，西方列强就会“失其所恃”。比起恭亲王，曾国藩看得更远，他不满足于采办，而要安身于本身设厂制造，如此不但能够“剿发逆”，更能够“勤远略”“富国强兵”。他明白靠谁都不如靠本身，本身的强大才是保国的底子。、1861年霸占安庆后，曾国藩便率先创办了中国第一家近代军事工厂——安庆内军器所，首要出产枪弹、火药、山炮及洋炮洋枪。经费来源首要从湘军军费中拨支，雇用工人近百，此中一部分是湘军勇丁，一部分是从河南招募来的工匠。曾国藩由此成为“洋务派”的魁首。

如果说学习的终究目标是为了让本身成为更强更有效的人，那么向谁学习不是学习呢，只要对方有可学之处，具有本身所没有的知识或才气，即便是仇敌和敌手也没有甚么干系。