冯保将脑袋伸出轿窗眯眼儿朝街边一瞧，果见一队持枪兵士仓促走过，锃亮的枪尖在昏黄的灯火下闪着可骇的寒光。他没往深处想，只道：

冯保稍一游移，双腿一弯跪了下去，只听得张鲸念叨：

学高人南窗倨坐傲贵爵。

梅雪争春，闲持酒一瓯。

许云龙一个三品武官，昔日想凑趣冯保，只愁找不到门路。这会儿冯保虽成了阶下囚，但颐指气使严肃不减，许云龙被他气势所慑，竟一哈腰奉迎说道：

踏雪寻春、诗酒相酬。

张鲸念最后两个字的时候，用心拖腔拖调。这带有某种欺侮与挑衅的声音在沉寂的夜空里传得很远很远。读罢，他把圣旨一卷，重重地捣在冯保手上。顷刻间，冯保满身如遭电击。这寥寥几十个字的圣旨，倒像几十道惊雷，在这位威权不成一世的老公公的心头炸响。就在那一刻，他脑筋里像走马灯一样转过一个又一个动机，他想到了在白云观抽出的那根下下签，想到了夫人庙方丈妙尼要他大寒前不要犯煞的提示，想到张居正临终前对朝局表示的极度忧愁，想到今儿中午皇上在太前面前支支吾吾的神情，想到他花了两年时候经心谱写的曲子《古寺寒泉》……顷刻间，他仿佛甚么都明白了。只见他从地上慢腾腾爬起来，把圣旨顺手扔给张大受，乜眼看着张鲸说：

寄身清流，

这小曲儿声在静夜里传得很远，冯保的大轿抬出去半里多路，那怨怨艾艾的嗓音儿还直往他耳朵里钻。“自古红颜薄命，”冯保在内心忖道，“座座青楼，安葬了多少女孩儿的痴心妄图。”由此及彼，他又遐想到张居正身后这段时候的朝局，忽觉本身的表情，同阿谁青楼里的女孩儿倒也差不了多少。争斗杀伐之事，冯保可谓妙手。但拔掉一个眼中钉，又谈何轻易？单说为了撤除身边的张鲸，他费了多少心机才做成这一个“局”。现在虽胜券在握，但谕旨下达之前，还不成掉以轻心。他看出皇上对张鲸还心存眷顾，只是迫于太后的压力，他才不得分歧意摈除张鲸。现在最要紧的，是从速把圣谕弄到手。此时，他真恨不得有神仙显灵，把日头拽出东山。正闭目乱想，忽听有人拍打轿窗，他一掀帘，见是保护班头施大宇。

剪刀儿，剪得开乱麻一缕缕，

“但是这些兵士，并不是五城兵马司统领的铺兵。”施大宇指着又一队走近的兵士说，“小的问过，他们是驻扎在德胜门外的京营兵士，傍晚时候受命进城的。”

“冯……爷，咱来传旨。”

暑往寒来春复秋，

“小的如果晓得，就不会这么焦急了。”张大受急得猫掉爪子似的，报告了事情原委，“今儿个重阳节，徐爵说好了早晨要回府上来，同底下的兄弟们喝一顿菊花酒，但是从申时比及酉时，总也不见他的人影儿。兄弟们觉得他在衙门里有应酬，抽不脱身，也就不等他，自顾吃了。谁知这时候南镇抚司衙门里有人找上门来，问徐抚爷在不在，说他半下午就起轿离衙，奉告部下人回这边来。他走后，镇抚司那边发结案子，等着他签票连夜拘人，久等不至，故寻到府上来了。小的一听，这就奇了，徐爵平素儿不是这类颠三倒四的人，怎地就会俄然失落呢？小的放心不下，便差人一到处寻他。他最爱去的处统统四个，一是右都御史王篆府上；二是少仆人锦衣卫批示冯邦宁府上；三是纱帽胡同的张大学士府，张先生的六个儿子都回故里守制去了，现在那边只留下一个游七看家，徐爵常去他那边闲谈；第四是去东厂，找掌爷陈应凤。成果在这四个处所均不见徐爵的人影儿。更奇的是，冯邦宁与陈应凤两个也都失落了。小人不晓得出了甚么事情，派出十