街道小，房屋小，买卖也小，除了一座鹤立鸡群的和蔼楼巍峨七层，城里剩下的店铺都是些上不得台面的小店，而此时由沈池带领世人前去的，传闻便是这多少小店中独一还算拿的脱手的一家。

一起转弯抹角，在拐过了不知多少路口，乃至几乎将实在内里心机一点都不卤莽的褚留牛都绕的有些晕头转向的时候，马车终究在淮安城一处偏僻角落停下。

身为淮安土天子的沈池却以一副稳操胜券的神情望着这位从圣城远道而来的客人。

沈池胖手一挥，打断汤如锦的话道：“哎，先不说这些，各位大人远道而来想必舟车劳累，老夫看诸位的模样应当是还未用晚膳，不如让老夫先为诸位拂尘洗尘，这些小事以后再谈。”

听到青年的说辞，漂亮少侠嘴角的笑容愈发轻视，戏谑道：“端方，这小小酒坊能有甚么端方？”

只是可惜，此时与这份天然娇媚相伴的，却不是红袖研墨的书香，也不是春柳宫墙的旖旎，而是金戈铁马的杀气！

站在这伙地痞劈面的一群人，则像极了平话先生嘴里行侠仗义的唐庭剑国游侠，俱是俶傥青年，漂亮多金，腰佩宝剑，随便一站也给人万夫不当的感受，偶有衣衫沾了泥土，或是伸手从邻近桌上端起酒杯一饮而尽的，也被人以为是剑客游侠该有的豪杰风采。

……

本来起家去叮咛管家备宴的沈池回身折回，很有些气喘，重新坐回座椅上，向着汤如锦笑道：“各位既然来自圣城，想必山珍海味早已吃厌，老夫府上也没有甚么拿得脱手的菜式，不过这淮安城里倒是有一家别具风味的小店，固然装潢粗陋些，内里的饭菜倒是尚可一尝，就连老夫偶尔嘴馋也会叫管家去那边点些饭菜返来，不过此时秋雨，怕是饭菜端来府上不免跑了味道，不知各位大人是否肯屈尊前去？”

本来满身紧绷身材前倾，几乎将身前那张紫檀圆桌颠覆的汤如锦见沈池如此做派，没有进一步紧逼诘问，反而满身放松重新倚靠回座椅上，双眼微眯，心中暗自感喟，有些操之过急了。

正如段刀客所说的那样，淮安城的确很小。

站在漂亮少侠劈面，一个脸上有着狰狞刀疤的青年嘲笑一声，开口道：“我们兄弟可不是怕你，只是不想坏了这小龙门的端方，你们这群牲口如果够胆，有本领我们出了这小龙门比划比划！”

规复谦虚态度的汤如锦从座椅上缓缓站起，微微躬身，笑道：“统统凭国丈决计。

一踏进小龙门那低矮陈旧的门槛，汤如锦一行人便瞥见了一幅风趣画面。

站在段刀客身侧的褚留牛转头，望向这个在禁宫中表示一贯还算得体的同僚，对他此时的失态行动不由有些迷惑。