“莲儿，是我让她陪我多聊几句的，你莫怪她。离轩之前叮嘱过，以是她这些日子对我多有照顾。”

一场秋雨一场寒。自入住潇湘馆今后，接连几日未见晴空，气候变得愈发阴冷。子歌这日起家时，特地在长裙以外又披了一件大氅，方感觉挡住了那层无孔不入的寒意。

“味道非常恼人，我之前从未用过。”子歌见她说话层次清楚，长相又非常讨喜，忍不住又说道，“这几平常常见到你，却忘了问一声。你叫甚么名字？”

几名身着素色衣袍的仆人仓促排闼拜别，落在最后的阿谁女孩转头看了她一眼，便垂首立于原地，灵巧地答道：“这是我们在南诏国中常用的竹炭，是用高山毛竹经近千度高温烧制而成，表面疏松多孔，质地硬脆。燃着一盆，能持续半日不熄，既无烟易燃，又能清爽氛围。”

“小桐，这几日多亏了你的悉心照顾。”

而莲儿恰好是个风风火火、静不下来的性子，每日被几名年过半百的嬷嬷耳提面命、指指导点，教她要温声细语、行动生姿，对她而言无疑是一场折磨。

她眨了眨眼睛，余光却不时瞥向门外，仿佛在翘首等候着甚么。眼神里的期盼之意，却被子歌看在眼里。

“姐姐，我终究逃出来了！”未见其人，先闻其声。莲儿大声抱怨着，排闼而入，见子歌与小桐正围于炭盆前，便大步流星地走了过来，靠着子歌坐下。“那些嬷嬷们真是太磨人，恨不得让我的每个行动都跟礼法上一模一样。甚么‘每道膳浅尝辄止，不过三箸’，这还让不让人用饭了。”

“这炉里用的是甚么炭，味道如此特别？”她在榻前坐下，深吸一口气，忍不住出言问道。

出了卧房，见几个仆人将一炉烧得正旺的炭盆搬了出去，放在她常平常坐的书榻边。炭火酝酿着淡淡红光，暗香满室，闻之令人神清气爽。

“见隽隽？”子歌乍听之下，先是一惊，待想起小桐那双盼望的眼睛，内心却又明白了几分，“她但是对隽隽成心？”

小桐看起来固然年幼，发言做事却一板一眼，如小大人般，子歌见状，不由莞尔。

子歌闻言，不由哑然发笑。这些日子里，为了入宫面圣一事，宗正、典客均派了人前来传话，穆离轩对此事也非常上心，命莲儿闭门不出，在馆中学习浩繁礼节风俗，以免殿前失礼，有损南诏国威。

“小桐是穆氏家仆，即便出使在外，府中端方还是要守的。”

“穆氏家奴，召之即来，挥之即去，是他们的本分。”莲儿倒是满不在乎地答道，仿佛早已风俗了如此，“更何况，她想在你房中多呆些时候，还不是为了见隽隽一面。”

“我叫靖桐，歌儿姐姐唤我小桐就好。”她露齿一笑，见子歌仿佛有扳话的意义，便跪坐于炭盆边，用签子悄悄拨弄着盆内未燃着的竹炭。