赵姨娘见被戳穿了苦衷，有些羞恼：“人要识得汲引，百两赎身，伶人变媵妾，是如何修来的福分！”

“慢态不能穷，繁姿曲向终。低徊莲破浪，混乱雪萦风。”

这东风十里常日热热烈闹，人往人来，一朝有难，大师便是作鸟雀散。人前笑意盈盈，曲终人散，倒是各自有苦衷牵肠挂肚。想来人间哪有李义山所描画的瑶池，不过是世人借着冠冕堂皇的幌子，行那不堪入目标事罢了。

子歌虽心下了然，面上却不露声色：“我娘迩来身材有恙，子歌本日想去给她开几服药，姨娘请另寻别人吧。”

本日，子歌固然满腹迷惑，但见娘如此倦怠，她便不肯再问。

娘有些痛苦地闭上了眼睛，仿佛被震惊了苦衷，她的咳嗽更加狠恶了。

谢邈不着陈迹地化解了难堪，娘冲他微微一笑：“有劳邈儿。”

“歌儿，楼上玉莲间有位雅客，想请红裳跳支舞。”她顿了顿，又难堪地说，“但他但愿你能持续吹笛伴奏。”

“林徒弟，我送你回屋吧。”

将娘安设好以后，子歌送谢伯伯和谢邈出了门。返来时路过红裳屋前，见她的屋门还是半掩着，烛火微亮。透过门缝，子歌模糊瞥见红裳倚窗而立，红板之声回荡在沉寂的夜里，她的神采也是寂寂的。

西街？那离乐坊不过几幢楼之隔，难怪四周声音如此喧闹。子歌回身回后院，想找娘问清楚此事。谢邈紧跟在身侧，为她挡开惶恐的行人。

子歌和谢邈略一对视，皆放慢了脚步，悄悄地看着两人如画般的背影。

娘一贯有惜花之心，到了这蒲月石榴将黄花欲落的时候，她总会将残花细细拾了，晾干做贴身香袋。现在她常常咳嗽，愈发肥胖，两颊微红，既有倾国倾城之貌，无法却摊上了多愁多病的身。

娘回眸望向他，眼里莹莹有泪光。

火……

“是不是我，又有何辨别？兰溪姐姐的玉笛也是很驰名誉的。”念及娘多年的警告，子歌直言相拒。

很少听她唱曲，子歌一向觉得是她的音色不佳。没有想到，这曲中的跌宕起伏，经她略带沙哑的嗓音唱出，平增了几分情韵。

却见此中一个小厮抬起手，指了指子歌的方向，又望向二楼正中的配房。赵姨娘皱了皱眉，仿佛是禁不住他手中沉甸甸的银两引诱，她扒开人群，扶风摆柳地走来。

“红裳的惊鸿舞开牌，你为她谱了曲，干脆也为她吹笛吧。”

“允无怨。”

吵杂的人群跟着她的登台而垂垂温馨下来。她站在台中心，微侧着脸，半是倨傲，半是冷酷地傲视着众生。

子歌的脑海中俄然闪过一个画面：巍巍宫墙前，火海滔天，有人尖叫，有人驰驱相告，她站在娘的身后，惊骇地看着泪流满面的娘端方地向着宫墙磕了三个头。