贾宝玉心中却有一番心机，他素知薛蟠平素为人，自有传闻说薛家欲纳香菱为妾，就常为香菱感喟忧愁。现在传闻香菱竟然逃脱了，竟是半忧半喜。

正在这时，早见王夫人扶着一个丫环名唤金钏儿的，前面跟着好几个丫环婆子，面罩寒霜从旁颠末，向世人说：“老太太发话了，说这事里透着蹊跷。任谁都不准传出去，先渐渐查访要紧，需求给姨太太一个交代。”又向众婆子道：“你们去把琏儿给我寻来！就说我有话要问他！”一边说着一边直往老太太房里去了。

宝钗想到这里，忙跟史湘云打眼色，以别话错开。众姊妹又坐着聊了一阵子天，才闻声一众婆子来报说：“琏二爷过来了。”隔着窗户影影绰绰地瞥见贾琏渐渐地从竹林那边的小院里出来，到这堂前站定了。因有林黛玉、薛宝钗、史湘云是亲戚家的女孩，又和迎春三姐妹同宗欠比如，倒多了很多顾忌，是以贾琏倒也不好往堂中来，只是派了小丫环来请：“二爷说请女人们清算清算，这就出发罢。”

湘云便笑着说道：“这处地藏庵，竟是无趣的很。赶明个我们去水仙庵玩，那处所我小时候是常去的，那边的雕塑和壁画才是一绝呢！”

姐妹几小我遂说谈笑笑，一径往前头走去。此时法会早散去了，庵里的姑子们安排了几桌素斋。众蜜斯那里看得上这个，只不过地藏庵离城太远，并无别的处所可用午餐，胡乱花过一点填饱肚子罢了。贾琏天然是别的开了席面的，被姑子请到一间净室中享用。

回程时史湘云好说歹说硬要跟宝钗坐一辆车子，宝钗只得依了。路上湘云叽叽喳喳地说了一些话，到了厥后就沉默起来，微红了脸悄声问宝钗道：“宝姐姐，琏哥哥难不成是……”

众婆子丫环从速筹措着出发。一行人浩浩大荡折返。并无人留意香菱走失，只要探春夙来邃密，过来问了一句，宝钗笑着答复说先归去了。这话里自有很多马脚，只是探春一贯晓得宝钗是极安妥、挑不出错的，故信觉得真，也不再问。

黛玉嘲笑一声，向世人道：“养兵千日，用兵一时。长年这府里的人都是最聪明，最会说人是非的。现在正到该用的时候，反倒说不出个以是然了。”

湘云就气愤起来：“菩萨面前，清净之地，怎能如此？再者，凤姐姐那么短长的人，如果晓得了，岂不是要他都雅！”

诸姐妹惊奇半晌，都不晓得该说些甚么。探春先说道：“还是太太的主张好。这事情如果传了出去，只怕内里那起子黑心肠子的以讹传讹，倒传到我们身上，就不好了。”

半晌又有小丫环特特赶过来献媚，向世人绘声绘色地描述梨香院的场景：香菱如何被发明走失，薛阿姨如何又哭又骂，宝钗如何赔罪，虽是隔着一层墙，说得却如同身临其境普通，想来恰是隔墙有耳了。