宝钗想到这里，忙跟史湘云打眼色，以别话错开。众姊妹又坐着聊了一阵子天，才闻声一众婆子来报说：“琏二爷过来了。”隔着窗户影影绰绰地瞥见贾琏渐渐地从竹林那边的小院里出来，到这堂前站定了。因有林黛玉、薛宝钗、史湘云是亲戚家的女孩，又和迎春三姐妹同宗欠比如，倒多了很多顾忌，是以贾琏倒也不好往堂中来，只是派了小丫环来请：“二爷说请女人们清算清算，这就出发罢。”

谁知中间林黛玉倒是个最聪明不过的邃密人，虽宝钗不动声色，却见莺儿神采有几分躲闪，不免动了狐疑，笑着说道：“宝姐姐再三阻我们去前面，我们本来是可有可无的，现在见了姐姐的声气，反倒迷惑起来了呢。”

史湘云犹不明白，迎春却已经低下头去，惜春涨红了脸，探春假装若无其事地和林黛玉谈笑，林黛玉面上浅笑，时不时答上几句，眼神里却暴露几丝讨厌鄙夷。贾宝玉面上老迈不安闲，跟湘云嘟囔着甚么要出去寻贾琏，却只是光说，身子涓滴不动。

未几时已撤下饭菜，姑子又奉上茶来，众姐妹那里看得上，不过用茶漱了口，就等着坐车归去。谁知等了好久，仍旧不见贾琏现身，史湘云头一个等不及，口中嚷道：“怎地不见琏哥哥？”地下服侍的众婆子仓猝遣人去寻，半晌回话时候，倒是眼神躲闪，吞吞吐吐。

小丫环说得正对劲，冷不丁林黛玉冷哼一声道：“偏你晓得的这么清楚，到处胡说！本来你竟不是做活的，竟是专门在人家墙根子下听壁角的了！”

黛玉嘲笑一声，向世人道：“养兵千日，用兵一时。长年这府里的人都是最聪明，最会说人是非的。现在正到该用的时候，反倒说不出个以是然了。”

宝钗虽是第一次由贾琏护送着来尼姑庵，但她多么聪明，早想起一段传闻来。那传闻却说的是尼姑庵里头大多不干不净的，老尼姑们兼带拐卖人丁、哄人财帛诸多活动，有姿色的年青女尼也难耐孤单，竟成暗娼之所。

宝钗想着这些，俄然间就想起薛蟠来，正忧愁间，史湘云却已经自问自答道：“琏嫂子又怎会晓得！必是瞒得死死的。男人们在外头花天酒地，只怕家中的慈母娇妻还觉得他在做端庄事呢！谁晓得女孩家赖以安身立命的夫君，都是做这类活动的！”

这一番话却格外牵动宝钗的愁绪，宝钗勉强胡乱应了，但史湘云的脾气一贯大大咧咧，也不留意，她是个直脾气，仍旧有说有笑，跟宝钗说些闲话。一行人回到了贾府，宝钗向贾母、王夫人请了安道了谢，就自回梨香院去了。林黛玉和史湘云、迎春三姐妹们玩了小半日，正策画着差未几吃晚餐时，俄然间见一个婆子慌镇静张地跑过来道：“不得了了！好好的一小我竟逃脱了！”诸姐妹都感觉惊奇，待细问时，方晓得是她们去地藏庵进香时出了不对，好端端地将梨香院里的一个丫环给走失了，现在薛家正闹得不成开交呢。诸姐妹忙往细里探听，那婆子却又说不上个以是然。