宝钗道：“母亲说的不错，我先前也是这般想。谁知这位长公主殿下却故意计，临回京时候把北边的情势探听得一清二楚，底下人又有能人，绘了几副舆图献给朝廷。公然本年夏季北边又开端战事，朝廷就拿着她的谍报打了大败仗，皇上和太上皇、皇太后看了欢乐，赐给她好多金银珠宝呢。”

谁猜想宝钗虽未几事，薛蟠却不是个闲得住的主，伴计们回话的时候他在中间听得清清楚楚，因那伴计说“那客人长得斯斯文文的，谁知倒是个蛮不讲理的”，薛蟠听到“长得斯斯文文”一句，就不免动了心肠，非要出去瞧瞧。

宝钗一边说，薛蟠一边点头道：“对对对，曾掌柜就是这般说的。”

薛蟠每日里像没了笼头的马，好轻易在家吃一回饭，薛阿姨便顿觉身材舒泰，本身不过略吃了几口，却不住地给薛蟠布菜。薛蟠望着面前堆得如小山高的菜肴，连声抱怨。

本来薛阿姨心中自有一段苦衷。

宝钗听了，正在沉吟间，薛阿姨先吓了一跳道：“你mm的铺子不太小打小闹，那里接得下这很多？端的要为了买卖，还是寻别家有气力的大铺子罢，宁肯代价抬高些，到底了结了一桩苦衷。”

薛阿姨模糊也记得是这么回事，点头道：“嫁人的女人那里有随随便便回娘家的事理，何况是和亲了的公主。这里头必有原因。我也曾听人提及她，都说她此次闯下了这等大祸，必是要受朝廷惩罚的。”

宝钗笑着说：“想来必是先前去和亲的那位长公主了。那位长公主殿下当年自请和亲，为了筹办她的嫁奁，这都城里的皇商每天忙得脚不沾地，母亲莫非健忘了。厥后过了不到一年，传闻长公主的夫君死了，公主就回京了。”

宝钗忙摆手道：“我又变不出三头六臂来，那里有这么很多。绸缎庄和棉布铺两个加在一起，这一年来也不过四五千两银子呢。”

几人刚在绸缎庄的后堂坐定，正要打发伴计去把棉布铺的掌柜喊过来叮咛事情，俄然听到前堂一阵鼓噪声传来。忙唤人问时，却说是有客报酬绣工的技术不精而实际。

宝钗见薛蟠愁眉苦脸，面有难色，忙笑着说道：“如果多开几间铺子，孔殷间那里寻这么多人手？何况买的人也有限。先前是朝廷用兵，市道上棉花代价飞涨，铺子里预先屯的多了些，沾了光。比及过了年这棉花代价少不得渐渐落下来，开铺子的赚头就小了。商行的曾掌柜是个明白人，这才忙着出货呢。”