此中世袭制亦称世卿世禄制，流行于夏、商、周期间。原始社会末期，“天下为公”选贤与能的禅让制粉碎后，呈现了“大人间及觉得礼”的世袭制。世袭制的特性是王权与族权同一，它通过家属血缘干系来肯定当局各级官员的任命，依血缘亲疏定品级尊卑和官爵高低。凡定爵位与官职者都世代享有采邑和封地。

曹魏期间曹丕接管吏部尚书陈群建议，实施“九品官人法”。详细体例是在天下各州设大中正，各郡设小中正，大、小中正皆由一些经历丰富的朝廷官员兼任，是以也称“九品中正轨制”。中正卖力对各州郡的人才在“品、状、家世”三个方面停止评举，评举成果分为九等，别离是：上上、上中、高低、中上、中中、中下、下上、下中、下下。成果评出后，小中正呈大中正，大中正呈司徒核实，然后由吏部尚书选用。因为东晋以来士族门阀的权势日趋庞大，士族中担负本地中正的环境非常遍及，以之于评举出来的人才中几近满是士族后辈，形成“高门华阀有世及之荣，庶姓寒族无过进之路”的局面。南北朝时“九品中正制”完整沦为了士族门阀强大本身权势的东西。

隋朝的科举是九品中正制向科举制的过渡，今后初创了中国测验轨制的新纪元，这无任对当时还是后代、中国还是天下都有着莫大的影响。

再者，科举轨制不但能够获得政治上的特权，并且还能获得直接的经济好处。宋真宗在《劝学文》中写道：“福家不消买良田，书中自有千钟粟；安居不消架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。”就是当代一旦科举落第后，便能敏捷赢利的实在写照，科举制使读书称为了一种潮流。