青苹一言问住，暗想巧儿本是女孩儿家，虽每日扮作男儿抛头露面，但至晚就归去了，倒未曾暴露马脚。若然这时跟着周福襄出去赶考，他二人玩的又好，路上不免同寝同食，万一让周福襄看出陈迹，反生不妙。便委宛替她推拒道：“哥儿家中另有三四亩地要忙，又有他姥姥需求照顾，只怕走不开。”

巧儿笑道：“家中都好。”

周福襄与巧儿皆是不解，便笑了道：“不知父亲有何叮嘱？”

周夫人更加喜好，便道：“我想既然别人都不放心，倒不如你跟了哥儿去吧，再带上哥儿房中的明月，她也是个老成慎重的孩子，素昔有她在我对哥儿那边不知省了多少心机呢。我这里虽说离了你，一时半会必定补救不当，但只要哥儿那边好，我也就满足了。你看，如许使不使得？”

周夫人闻谈笑道：“方才青苹也这么和我说的，我才说了不信，你又来哄我。你姥姥那儿如何就不好说了，你若不好说，我叫人去和她说也是一样。如果担忧田亩农桑，我们庄子上闲杂的人倒是有两个，叫他们去给你们家帮手也是使得的，哥儿另有甚么不当？”(未完待续。)(未完待续。)

两小我俱都低着头坐在那边，周老爷天然明白他二人所想为何，不由好笑了道：“还是那样孩子气，我也不过是如许说说，谁晓得那日过后会如何样呢，再者你虽聪慧，保不齐另有比你更聪慧的，焉知我不是杞人忧天？一个两个都耷拉着脸，让你母亲瞥见，还觉得我又攻讦了你，少不得要在我耳边唠叨的。出来了这么会子，也该归去看看书了。”

周夫人听她说的头头是道，层次清楚，又是爱又是疼，拉了青苹的手拍了拍笑道：“好孩子，难为你替我想的如许全面，比当日的蜜桔又强了一些。实在我内心有些话，只怕说了你不肯，竟一向未曾提起过。”

一时到了周夫人门前，三人前掉队去，周夫人笑问了明月几句众丫环们可好，有没有偷嘴等话，便将话锋一转，轻描淡写道：“叫你来不为别的，只看你是个知规知矩的孩子，在事情上夙来留意，哥儿克日赶考，怕是要远行一阵子了，你们那房里可都安排妥了？”

周老爷起家拍了拍周福襄的肩膀，遐想那日孟廷芳之言，似是欣喜又似是感慨，怅惘笑叹道：“我周或人平生鄙人，年至不惑才得了你这么一个独子，小时候你过关煞、花苗，几近没让我和你母亲急死。交六岁时，才请了先生教你认字号儿，写顺朱儿。可喜你是争气的人，到底为祖上添了光荣。此次乡试我本不欲你去参考，一则路远，二则，便是如孟相公所言，城中动乱，只怕殃及无辜。只是这邻里四周都看着我们家，我不好把你藏掖起来，既然你说课业复习也有限，那么这一回只当是出去散散心吧。若要考功名，还须再等个三五年。”