流珠挑起眉来，随即扯了扯唇，低低说道：“官家又卖关子。儿生来笨拙，官家不若直截了当些罢。”

流珠缓缓伸开眼儿来，却见日光模糊，纤尘于窗楹前高低而舞，四下寂静，而在她身侧，那男人于小案上捧着奏章，因着逆光之故，他的面色隐于一片暗中之间，实在难以看清。流珠心上一惊，遽然回过神来，直觉得在浣花小苑放的那火只是一场幻境。

阮宜爱忙擦了擦泪珠儿，音色虽一惯软糯，话语间却透着果断：“受得住，妾受得住。”

诚恳来讲，能令阮宜爱脱身，她实在有几分红绩感。这般想来，流珠不由得感受有几分欢畅，殊不知那阮宜爱被鲁元带出宫后，并未遵循流珠所言一起南下，而是另生出了波折来。

流珠心中焦心，蹙了蹙眉，对着关小郎问道：“姐姐现下如何了？官家也不说个明白。”

关小郎低声道：“皇后仍昏倒在榻，二娘毋需担忧。”

她一心要令阮宜爱脱身，到底是出于美意，不忍见阮宜爱为傅辛所害，还是因为……她要对阮宜爱取而代之呢？

流珠沉默不言，半晌才谎道：“说实话，儿对她也是恨铁不成钢，恨她不信儿的肺腑之言，只信官家的虚情冒充。儿也不知火是如何起的，只晓得火起以后，儿头一个动机是要救她，只是不知为何，这动机动了一半……竟又止住了。当时只想，她不是感觉儿疯了么，那儿，干脆便当个失心疯罢。”

这动机平生出来，鲁元眉头稍蹙，下认识与流珠稍稍隔开了间隔，心中惊奇不定。流珠未曾发觉，见她神思有些恍然，还觉得是阮宜爱出了甚岔子，赶紧又轻声问了一遍。

“彼时大火炎炎，可官家却不顾禁止，硬是突入了火中，先抱着二娘出来后，紧随厥后的侍卫又冒着火，救出了皇后。旁人看不清，以讹传讹，说是官家对皇后情深意笃，放弃安危于不顾，先救了皇后出来。至于官家到底如何想的，奴觉得，二娘定然能够参透。”

待到数日过后，鲁元借着给流珠送药的由头，总算是见着了阮二娘的面。她连日被困锁宫中，成日里无所事事，除了吃睡，便是对付傅辛，接连过了这么久，被傅辛养得饱满很多，鲁元一见，竟兀自有些发怔，认都认不出了。

却说鲁元将乔装改扮的阮宜爱带入府中后，将备好的银两递交于她，温声道：“畴前大宁夫人尚在时，常说一句话，言曰‘畴前各种，比方昨日死；今后各种，比方本日生’。此一言，还望嫂嫂听得出来。自本日始，世上再无阮氏宜爱，嫂嫂切要记好了。”

流珠垂着眼儿，倒是半分动容之色也无。

沉默半晌，她叹了口气，道：“罢了。儿摆布是极力了。”顿了顿，她红唇微抿，对着鲁元交代道：“如果‘皇后’果然有个三长两短，那儿便再没有出宫的能够了。此究竟非儿之所愿，惟盼公主，能念在昔日情分上，照拂徐家。铺子里及家中的事，儿起初都拜托给了弄扇、*及徐二伯，如果此结果然出了甚大事，便只能靠着公主互助了。”