苟五恨得两只鼻孔直冒粗气，又疑季蔚琇要为沈拓张目，跪在那一滩烂泥。谁知季蔚琇只判了个杖十，罚了他三百两的银子，便放他回家。

苟五只感颈间一痛，刀锋微凉，似有甚么顺脖而下，特长一摸，抹了一手的血，一迭声道：都……落我头……上，都落我头上，半文钱也不敢少。

苟五呆立半晌，归去遣了家中大半的奴婢，每日在家中吃酒谩骂苟二苟三，自发不敷解恨，另使银请道婆咒苟二永久不得超生，再请符诅苟三贫困得志。

曹英心道：这是要将贼人扎成刺猬不成？出错跌下，怕要丢命。

施翎瞪他：“收了心机，你头上架了一把刀，身边再立两把，只剐得一层皮肉下来。”

苟五咬牙道：“既如此，我也降一成的利与你。”

苟五吓得魂胆俱破，道：我托的你们，但是沈家船只连根板都未曾烧坏，我白搭的雪花银。

沈拓笑道：“刚好院中的一丛竹子，我嫌它有遮挡，要将它们断根挖除。拿刀削了埋在墙下。”

族人翻脸嘲笑道：“分炊时，五郎拿去了霜糖这宗大头，将些汤水与我，现在运营不善，倒有脸找我们借银？”

苟五怒道：“我犯哪条法规，要将我下牢？”

苟五气得摔桌便走。

苟五没法，又谎言沈家的糖霜不洁，好人肠肚。他自发得得计，纵情吃了几杯酒，一夜好睡，隔日尚未起家，门役白了脸跌跌撞撞来通报，道：“郎君，来了几个天差，要来抓你。”

苟五眦红着双目喊道：“你们结网，欺我一个良民，另有没有天理公道？”

方娘子乐道：“mm与我想到了一处。”

沈家香料铺客似云来，苟家铺前门可罗雀，管事伴计百无聊赖，昏昏欲睡。苟五一翻帐本，入不敷出，亏空得短长。无法之下，苟五寻了几个老主顾吃酒，何家便是此中一个。

何栖笑着点点她的额头：“你一人生得几只手，还能将事都揽去做尽的？做不来的，竭力去做，反倒得不偿失。”

贼人厉声道：你家漏勺普通，各家各户斗着乌眼鸡，也不知被哪个卖了，沈家早有筹办，伤了兄弟性命，这账又如何算？汤药费却要落你头上。

施翎嗤笑：“你一身烂肉，我还怕脏了手。”他后退一步，唤了方山，道，“阿山，你来押送。”

恶犬、恶汉又兼高墙竹刺，直把这几间屋宅安插得铁桶普通，沈拓本来不过为着临时保管主顾的货色，谁知有几人见他们戍守得严实，另付资费将货色交与他们关照。

沈拓晓得捉钱人拿着官府的资库买进卖出，赚些抽头，他们都是吝啬的人物，各式算计，一个铜子都舍不得落手，想了想应了下来。请了工匠在船埠盖了几间通屋，围墙高垒，又养了护院恶犬。