何栖笑看他：“大郎更加不与明府生分，怎这般理所当然起来？”

何栖不疑有他，笑起来：“大郎本日侃侃而谈，倒让我吃了一惊，本来背面另有智囊。”

“大郎如果心有中结，不如奉告于我，幸许能分忧一二？”何栖轻语道。

胖和尚哈哈大笑：“当时我也不过勉为一试。试想山之巅，海之滨又有神迹隐现，乃天命表示：昱王为江山之主。

昱王曾斥责阿谀之人，道：此为无稽之谈，太子才是储君。”

季蔚明问道：“太子与昱王之争，引得朝野震惊、争论不休。法师心中可畅快？”

胖和尚愣了愣，笑道：“都头不知风太高塔，塔尖才闻得风动。”

胖和尚笑起来：“世子莫要诳我, 兵祸、天灾、乱世才累及万民, 皇家内哄却与百姓无尤, 最多庙堂刮风云争端。”他又眨了下眼, 滑头道, “昱王才干不输太子, 世子觉得呢？”

沈拓道：“不在了，租的医铺，郎中去后主家租与别家卖馉饳，全没昔日陈迹。”就怕连个坟茔都没有，他既死于皇家争斗，怕是举家难逃一死，远在禹京举目无亲，妻儿身故，哪得埋骨之人？

沈拓去千桃寺表里刺探，公然没了小佛子的踪迹，倒遇着季蔚明亲信侍卫，，在道边与他说道：“都头，世子道本日不过品茶玩耍，其他望都头只作不知。”

沈拓揖手应下，立足闻寺中撞钟声，半晌才跨马归去。

何栖不及禁止，沈拓人早出屋急奔而去，她追上几步，扶门唤了一声：“大郎？”恰见施翎沽酒返来，便道，“阿翎，你哥哥不知遇着甚么事，急慌慌去千桃寺，阿翎得空看个究竟。”

沈拓苦笑：“连坟茔都不知在那边，那里去祭拜？便连名姓都知晓得不详，只知姓谈，把纸烧与哪个？”

季蔚明不好议皇家是非, 轻提水注, 道：“豪杰莫问前程，本朝吏治腐败, 百姓安居乐业, 衣食无忧，法师忍心万民再受流浪之苦？”

沈拓想了想道：“明府留任，既借了势，不如就此坐大，干脆将桃溪水运都揽过来，不叫别人沾手半。宜州船埠那边留得船只，也备屋宅青壮护船看货，与桃溪这边两端应对来往。”

季蔚明则叹道：“朝野从无承平，何曾少了明争暗斗？随波者逐流而去，顺水者力挽狂澜，昱王一系虽敛财构陷，倒不致生乱祸及百姓，贤人亦非昏聩之君，岂会坐视不睬。”

胖和尚垂首道：“我既落世子手中，任凭措置。”

沈拓闷头笑，低首间见她腰间一块污渍，好似小儿指模，用手重拭了拭，却没拭掉脏污，问道：“寺中人多，多偷儿贼乞，阿圆但是被小乞儿摸去了荷囊？”

沈拓越听越火，拍案怒道：“法师一言定人存亡，名医虽死于昱王手中，莫非法师无因果？沈某见地短浅，不懂长计过往，前朝的天子尽管得本身寻欢作乐，不管苍存亡活，乃至官逼民反。法师为前朝皇族张目，可顾恤升斗小民？”