何栖听闻事涉存亡，低声问道：“大郎可要买些纸马酒水祭拜。”

何栖忍不住掩嘴直乐，道：“他道你非惜花护花人。”

何栖听他问及，回神道：“未曾被翦了财帛，在林中碰到了小佛子，他手上沾了草灰，印得衣角好生一个指模。”

沈拓去千桃寺表里刺探，公然没了小佛子的踪迹，倒遇着季蔚明亲信侍卫，，在道边与他说道：“都头，世子道本日不过品茶玩耍，其他望都头只作不知。”

“大郎如果心有中结，不如奉告于我，幸许能分忧一二？”何栖轻语道。

沈拓忆开初识何栖时桃林之游，一时心旌动摇，笑道：“小佛子油嘴，可有咬舌胡言？”

季蔚明则叹道：“朝野从无承平，何曾少了明争暗斗？随波者逐流而去，顺水者力挽狂澜，昱王一系虽敛财构陷，倒不致生乱祸及百姓，贤人亦非昏聩之君，岂会坐视不睬。”

何栖道：“谈郎中家中旧宅可在？”

昱王曾斥责阿谀之人，道：此为无稽之谈，太子才是储君。”

沈拓越听越火，拍案怒道：“法师一言定人存亡，名医虽死于昱王手中，莫非法师无因果？沈某见地短浅，不懂长计过往，前朝的天子尽管得本身寻欢作乐，不管苍存亡活，乃至官逼民反。法师为前朝皇族张目，可顾恤升斗小民？”

沈拓气道：“还是这般世故，也不知寺中的和尚如何教得，他那师叔就不是……”忽想起小佛子与了胖和尚密切，心头一紧，立起家道，“阿圆，我去寺中一趟，返来再与你说。”

胖和尚哈哈大笑：“当时我也不过勉为一试。试想山之巅，海之滨又有神迹隐现，乃天命表示：昱王为江山之主。

昱王于朝野皆驰名誉，品德贵重，德行高洁，更兼才调出众。不知世子可曾深夜无眠，尝想：太子身故，昱王取而代之？”

何栖略放下心，笑道：“今岁翻过，又是新年，旧岁烦苦衷不如随纸烧了化了，再见带到来年的。”

沈拓闷头笑，低首间见她腰间一块污渍，好似小儿指模，用手重拭了拭，却没拭掉脏污，问道：“寺中人多，多偷儿贼乞，阿圆但是被小乞儿摸去了荷囊？”

小僧感念昱王与太子之情，又得知桃溪有隐姓名医，因而投名保举于昱王，昱王访之心喜，将人接入禹京送入东宫。不知太子可曾感慨昱王密意垂泪榻间？

胖和尚垂首道：“我既落世子手中，任凭措置。”

季蔚琇与沈拓对视一眼：但是，桃溪名医倒是死于昱王之手。

性且无德，遑论礼节廉耻。军中缺粮草资费，掘墓倾寺，不敬六合鬼神。恰好这等贪狼贼子竟窃得天下，好笑可叹。”

胖和尚愣了愣，笑道：“都头不知风太高塔，塔尖才闻得风动。”