赖家日日喧华，成了临水街一景，陈据看赖屠户摸着日趋稀少的发髻从肉铺肝火冲六合出了门，赖娘子还在那嚷：“一场伉俪，与你说句知心话，你拿花枝巷那当个银疙瘩，也不拿水照照本身的五短三粗矮木桩的样，生得出那般白嫩都雅的儿郎来？别是做了乌龟混蛋。”

陈娘子忙道：“不如吃碗酸梅汤？”

她快手快脚盛了汤，昂首见陈据，双眸微垂，复又笑道：“陈郎君这几日闲在家中？快坐快坐。”

陈据又道：“我贪色彩好的。”

赖屠户气得冲要归去打赖娘子，被路人伴计架住，只得干休悻悻走了。见陈据在那看戏，老脸一红，略拱了拱手，埋头别过。

媒婆笑道：“原不过与陈郎君随口一问，眼下我倒要用心吃陈郎君的谢媒酒，老婆子不信全部桃溪寻不到一个陈郎君可心的人。”

媒婆看他几眼，道：“做了半辈子的媒，也练得一双亮眼，郎君与我一句实话，内心可有中意的人？成与不成，与你跑了腿才晓得。”

陈据问道：“为得哪字？”

“不过一个缘字。”媒婆道，“陈郎君，听我一劝，既没阿谁缘分，不如就此罢休。”

陈据笑道：“大娘这是何意？”

陈据道：“我吃了酒，买碗甜汤解酒。”

陈据笑道：“不拘甚么，只解解酒意。”

何家的脚店有桃溪最好的酒, 也有桃溪最差的酒, 最好的酒乃是玉梨烧，色清味醇, 回而有甘, 醉不上头，以两讲价；最差的酒倒是腊春, 浑浊微绿，味淡而酸, 略有酒味，农户人家皆能自酿，几日便得, 一二文便能沽上一两。也只那些贩夫走狗、脚力闲汉打上一碗略略解渴。

陈据苦笑，她如果……如果……

她带了吃得肥壮侍女，捏动手帕一起哭回赖家，揪了亲娘就是一通喧华。赖屠户没法，赶了女儿，暗里又补助些银钱。赖小娘子得了意，摆着腰肢又一起轻巧地回了家。

媒婆精道，顺着他的目光睃了一眼，叹口气，吃了甜汤，摸出几文钱放在桌案上，道：“本想白赚陈郎君一碗甜汤，怕是不成。”

媒婆道：“纤纤十指磨也与磨成老姜。”

陈娘子嫣然一笑，腮边那颗小痣新鲜如旧，带出一丝风情，点点便在心间。陈据看了几眼，收了回目光，一心一意等起甜汤来。

陈据道：“听闻妇人手如姜，才是福相。”

一缸有泪微咸的甜汤。

赖屠户家的小娘子嫁与肉铺伴计, 另在街上赁了一街铺子, 摆上肉案，挂上铁勾，从赖屠户铺中拉来几扇猪肉，切条去骨一排排挂在勾上。赖小娘子是个邃密人，涂脂抹粉掐着细腰坐在铺中收着钱匣子，拿一方粗布帕子将尽是油污的铜钱擦了又擦，立着眉毛骂铺中伙子，对着夫君颐指气使。