苟三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你们不过想赶了我们这一房，多分点财产，何必装出忿忿模样。”

李货郎呆了呆, 奇特她如何又转了心肠，躺在床上神采灰灰的，一时倒生分起来。

“你们伉俪成昏不过数月，倒是聚少离多，老是委曲了你。”何秀才点头，“既未曾万里觅封侯，又非是贩子妇，却不得常相聚会。”

何栖送了何秀才回屋，道：“阿爹放心，人间无十全之事，眼下便有不快意，也不过微末芥癣，不敷挂齿。”

苟五躲在一个打手后，探身道：“这倒是三郎小人之心，我们何常有这些言语。苟二罪人，怎好与阿翁一同出殡，与阿翁做得道场法会，他还要沾点光去？

上前道：“阿爹，夜深天寒，怎还不安息？”

沈拓对着他，喉结滑动，苟二是他所厌，他恨不能将他曝尸荒漠。苟三却非恶人，眼下穷途挣扎 ，末路求活，他却不能视而不见，半晌后拱手：“苟三郎君既然相托，沈某应下。”

何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女后代婿再体贴，内心也少不了一丝客居之感。心中也自嘲大哥未曾豁达。吃了几枚果子，甜美爽口，便问道：“小郎和阿翎那可有落下？”

苟三本来被拿住转动不得，他本来罪过恶状，恨不得与苟家诸人冒死，这时俄然出声道：“都头既来，不如主个公道，做个见证。苟家全族俱在，树枯叶落，各归各家，不现在晚分个洁净。”

苟家几房各带了护院打手，手执木棍两两对峙，苟三一身白孝，血糊得满头满有，立在中间，红着眼嘶吼道：“欺人太过！欺人太过……阿兄阿翁尸身未凉，你们倒把他们作践得牲口不如。不得好死啊……这便是骨肉，这便是嫡亲，这便一族同门，吸人骨髓还不敷够吗？”

沈拓拿了横刀，道：“阿圆放心，我不会打动行事。”

这倒合了何秀才的脾胃，他本也有几分迂，几分天真，眼里容不下砂子，叹口气：“宦海纠葛，实是泥潭深水。阿翎整日郁郁的，都不如常日新鲜。”

到得晚间，沈拓帮何栖看了看灶间的火，正要回屋睡下，便听院外有人用力扣门，倒是一个小差役，道是苟家打成了一团，明府有令，吩付都头前去一趟。

沈拓内心更加远了齐氏, 齐氏却在李家揣摩着如何重拾母子情，一面顾问着李货郎，一面翻出布料裁衣。

齐氏道：“我心中歉疚，大郎与小郎，身上就没我的针线，我对不住他们。

若依苟五等人，自是巴不得将苟二这一房都从族中剔除，只这话却不好明言。苟叔公与苟五互换了一个眼神，抚着长须，长叹道：“三郎，二郎所犯之罪非同小可，并非族中容不下他，只他实是恶贯充斥，告先祖也罢，祭亡灵也罢，实是罪无可恕。他应得一报啊……”