曹沈氏笑容更盛，道：“你鬼迷心窍，眼里只见好处，不见难堪之处。既有明府，他势大腰粗，自是内里的主，大郎着力，自是内里的副。你要掺杂内里，分了一杯羹去，让大郎夹在内里，如何是好？”

季蔚琇道：“我信都头与你家娘子，你们详商后，再奉告与我。”

季蔚琇斜在椅榻上，靠着隐囊，盖着暖被，手里拿着几页信纸，见沈拓直揉鼻尖，笑道：“我这闷燥，气味难闻，难堪你了。”

季蔚琇道：“你懂甚么？夜湖澄似镜，浮钩月明中。”

曹九闷闷不乐，抱怨道：“阿沈待我不像先前体贴。”

沈拓赧颜，道：“我与娘子商讨，想做漕运的谋生，买船顾了船工走桃溪与宜州的水道护运。”

曹大道：“阿娘，我何曾说要算计，自是劈面……”

季长随也笑：“郎君多么身份，操心商贾贱事，未免不雅。”

“阿爹，你为何说我心急了？”曹大诘问。

没头没尾的，害沈拓一头的雾水。

季蔚琇长叹一口气，道：“唉，春寒几次，不谨慎受了寒气。”

曹沈氏掀起败坏耷拉的眼皮，咧开少牙的嘴，笑道：“大儿但是有事？”

曹沈氏道：“扯他娘的臊，别看我老成干桔皮, 内心还复苏着呢。你也是有年龄的人了, 有话直说, 这般小家吝啬。”

季长随嘴角一抽，抱怨道：“明显是郎君不听劝止，觉得天暖非要驾舟夜钓。”

季蔚琇道：“都头自谦了。”又道，“我不擅商贾之事，噜苏之事都头与长随相商，不必事事知会于我。”

曹沈氏“呸”了一声，指了曹痛骂道：“你既知羞，又知本身厚脸皮，自是晓得此事不刻薄，何必问到我的面前。”她抖了抖嘴唇，老脸上沧桑满布，欣然道，“沈家没人了，只剩得他们兄弟二人，明显有父有母，却像天生地养，好不轻易有了转机，昔日亲热的亲眷倒要算计他。他们本身挣出的一条活路，你倒要抢来一份？凭得甚么？就凭唤你表伯？这点子的骨肉血亲，经得几次的遭贱？”

这话如一盆兜头的冷水，将曹大浇个复苏，怔忡在那，一旁有人递了盏冷茶给他，吃进肚里，更是从内清冷到外，冷到手都颤抖。曹大张嘴就要骂人，转脸一看，倒是曹九递的茶，苦笑道：“阿爹何必作弄我。”

曹大闻言，也是臊得脸皮紫红。只是，机遇实是可贵，线都递到他手里，让他放走，实是不甘。道：“阿娘，大郎的买卖，内里另有明府呢。”

沈拓道：“ 不敢居功，倒是我娘子的主张。”

许氏接道：“可不是，慌脚鹞似的，讨人嫌得很。”

曹大无言以对，特长抹了面，道：“阿娘！咱家不是先时模样了。我们三兄弟个个开枝散叶，阿英这一辈也多数娶妻生子。子孙富强，四世同堂，看着倒是蒸蒸日上，只是，靠着棺材铺如何支撑？桃溪一年能死得几小我？又有多少孝子贤孙舍得抛费置下好棺木？阿娘，我也当了阿翁，不免为子孙长计。阿英是个故意的，能见家中的艰巨之处，我怎能不扶他一把？”