“好了！”继母听不下去，将和田玉佩仍在桌上，打断他们的对话，“迟了便要有来迟的自发，不筹算解释下为何姗姗来迟？”

明厅都晓得她们中间的弯弯绕，喝茶的喝茶，绞手绢的绞手绢，没人不见机开腔打搅。除了……

穆青衣默了默，正要出声，就被李嬷嬷打断。待听得她这番话，内心头倒是亮堂堂的。这是立威来着，是要狠狠敲打她，让她认清自个儿有几斤几两，今后行动做事也好收敛些，别碍了夫人的眼。故而方有那只从竹帘飞出来的茶盅和滚烫的茶水，才有穆青庾的诘问，才有现在这一幕。

继女拿乔不给继母存候，不将继母放在眼中，这话拿哪儿说她都不占理。可她们仿佛用心健忘了某些前提。

“存候么？”

问候了两位长辈，穆青衣便鹄立不动。内院看的是长幼尊卑。在场的撤除继母和程姨娘，另有她的庶妹、二蜜斯穆青灵，嫡妹、三蜜斯慕青娴，慕青娴孪生弟弟、世子穆青祺，年仅四岁的幼弟穆青庾。但她穆青衣是长女，嫡长女，并不消同他们存候。

“大姐啊，莫非你不是我大姐？”穆青庾撇了撇嘴，仿佛在指责穆青衣没有当真听他说话。

先给继母唱了万福金安，又问候侍立在继母身边的程姨娘。程姨娘和高调的继母不一样，她一身深深浅浅的秋香色，配起来倒也没错处，却始终不及继母素净抢眼。在如此高调的继母身边，不如此如何保存？

握了握拳头，穆青衣抬眸瞥了她一眼。

这就是她的继母。一身的绫罗绸缎，一身的珠光宝气。

“阖府皆知女儿克日身子欠佳，祖母亦免除女儿晨昏定省。母亲摆出如此阵仗请女儿前来，但是有严峻事件奉告女儿？”她声音冷僻，像是雪山裂缝里缓缓流淌的雪水，清、净、却寒入骨髓。

“大蜜斯，夫人等了您可足有大半个时候！您倒是谅解夫人一大夙起来奉侍王爷、老夫人的辛苦！待会儿夫人可还要听嬷嬷们汇报内院事物，明思定夺，劳苦的很呐！您倒是诚恳认个错，陪个不是，夫人大人大量，定不会与你计算……”

内院按的辈分。

“那大姐为甚么要给你存候？你三姐见着你给你存候了吗？”穆青衣神采仍旧暖和，声音也是前所未有和缓。

明厅中心的上位坐着她三十多岁的继母。她斜斜歪在烟灰紫团花靠背上，大红色百蝶穿斑纹的各处金褙子，外罩橘黄镶边浅黄对襟纱衣，下边配着淡灰紫色荷花暗纹长裙。发髻上只簪着的是缠丝点翠金步摇，戴着赤金垂珠耳坠，手腕半露着翠玉环。

“母亲，儿子本日另有课业，这就先行告别，请母亲包涵。”世子穆青祺捂住弟弟穆青庾的嘴，神采自如的告别，趁便抱走了弟弟。

“不筹算解释？”继母又一次问道。