陆红姐不想这如玉公子竟已作配，不由大失所望。却听沈长予叹了口气，说道：“快不要提起，山荆素有旧疾，子嗣上一贯不见动静。不知看了多少大夫，只是不顶用。客岁家严托人拜求了一名太病院退下来的太医来家瞧看，吃了几服药，总算怀上了。不想到五个月的时候，她回娘家去，路上不慎淋了些雨，引得旧疾发作，竟而一发不成清算。孩子天然是没了，她也一病不起，受了很多煎熬，到年底终是放手去了。”

那沈长予步下阶来，望着夏春朝浅笑道：“自打陆夫人出阁，一贯少见了。二位本日过来，但是来下顾小店买卖的？”夏春朝尚未答话，陆红姐便抢着说道：“恰是，嫂子说要买些水晶月饼归去与母亲、祖母吃，谁知来了这里，你们却又不做买卖。我家祖母并母亲都极爱吃你家的点心，叫人好不绝望！”夏春朝见她劈面说出，只得说道：“盘库算账也是买卖人家常有的事，既然贵店本日不便利，我们他日再来。”言毕，屈身作福，就要告别。

夏春朝闻声昂首，目睹来人不由微怔，旋即点头淡淡应道：“沈公子。”转而向陆红姐道：“这是和祥庄的现任店主，沈长予沈公子。”那名唤沈长予之人，听了夏春朝的言语，微微一顿，便也浅笑改口道：“陆夫人。”

夏春朝听闻，转眼看他，开口道：“沈公子谈笑了，和祥庄见做着皇家的买卖，又开着两家分号。如许大的买卖，岂没个食材来路？倒看得起我这小店买卖。”沈长予说道：“自古买卖人家不与买卖为仇，何况这是我家谋生，我岂会谈笑？我店中所需百般果脯、干果甚多，一些贵价的点心，便是连干鲍、海货也要用的。果脯、干果倒也罢了，但只海货一味难堪。那外省的客商，一年来二年不来的，又有拿乔涨价的，非常的靠不住。我这是长年的生存，天然要寻个悠长的来路。如果合适，代价上天然好说。”

便避而不见，每回娘家也只在阁房隐而不出。不想本日竟在他家店门前遇见，又因陆红姐别有苦衷，就弄到这番地步。

沈长予上前一步，望着她说道：“我店里便有现成的食材，二位买点心不过三五斤就罢了，随便便可做得，又有何费事？何况，我盘账也将告结束，就要闲下来了。”夏春朝还待再说，那陆红姐已然抢声道：“人家这等美意，嫂子就莫要执意推拒了。我们就去坐坐，又不是孤身一人，另有宝儿也在，又怕怎的？”

当下，这姑嫂二人携着丫头宝儿进得店中，果见和祥庄掌柜并几个伴计正在桌边核算账目。世人见店主出去，赶紧起家迎上前来。沈长予叮咛了几句，便将三女引进一处静室。沈家下人奉上茶食果盘，世人落座说话。