柳湘莲来到大门前，见薛蟠正在闹：“是谁放小柳儿走了？”柳湘莲恨不能一拳打死他，又碍着赖尚荣的面子，忍了又忍。薛蟠见到他，踉踉跄跄地走来，一把拉住，眉开眼笑地问长问短。柳湘莲看他那丑态，内心直恶心，心生一计，用襟曲意巴结，把他拉到僻静处，说：“你要至心和我相好，可到我家来。我们一齐走不便利，我先走，你坐一会儿再到我家找我，可不准带一小我。”薛蟠乐得不知如何好了，说：“我不熟谙你家，如何找？”“我家在北门外，我在北门外桥甲等你。”说完，柳湘莲拉薛蟠回到席上，吃几杯酒，他先溜了。薛蟠又吃了几壶，溜出来，叮咛小厮几句话，骑上马，直奔北门。

薛阿姨与宝钗回到家，见香菱的眼红肿着，问明启事，忙来看望，见薛蟠虽浑身是伤，并未伤筋动骨。薛阿姨又疼又恨，骂一阵薛蟠，又骂一阵柳湘莲，想奉告王夫人，派人缉捕柳湘莲。宝钗劝她不必惊天动地，朋友们喝醉了，翻脸打斗是常事，她哥不过量挨了几下，不如过数天，请珍大爷、琏二爷出面，备下酒菜，请来柳湘莲，让他当众向哥哥赔个不是，事情就完了，如果奉告阿姨，四周拿人，倒显得薛家依官仗势，逼迫布衣。薛阿姨说宝钗想得殷勤。宝钗以为哥哥不平妈妈管，就该吃如许的亏，吃过几次或许会改好呢。

惜春派人请去宝玉，香菱换了杜甫的诗集，黛玉让她以“月夜”为题，用“十四寒”韵作一首诗。香菱归去，苦想一阵，写下两行，看几首杜诗，弄得茶饭偶然，坐卧不宁。宝钗劝她不必自寻烦恼，再如许就成白痴了。她终究作出一首，宝钗以为不好，让她就教黛玉。黛玉看了，以为她读的诗少，思惟受束缚，再作一首，尽管放开胆量作。

吃过晚餐，宝钗去贾母处了，香菱来到潇湘馆，见黛玉已好多了，请黛玉教她作诗。黛玉要她拜师，她就拜黛玉为师。黛玉讲了律诗的普通规律，如何起承转合，如何用韵，如何对仗，如何平仄。如果有好句子，连平仄真假都不讲究，词句不必润色。学诗切忌师法某一人，应兼收并蓄，先把唐朝王维的五言律诗、杜甫的七言律诗、李白的七言绝句读熟，再把东晋陶渊明等人的古诗看一遍，不出一年工夫就是诗翁了。她向黛玉借了一本王维的五言诗集，回到蘅芜院，就在灯下苦读。宝钗几次催她睡觉，她也不睡，只好由着她。没几天，她找黛玉换书，黛玉要她谈交心得，会商一下，无益于进步。她就侃侃而谈，说了体味。宝玉、探春来了，都听她讲。宝玉赞她已得作诗的“三昧”，探春要邀她入社。她说探春打趣她，探春、黛玉说她们也是玩的，出了这园子还怕人笑话。宝玉说不必自暴自弃，门客传闻园中起了诗社，找到他，他抄了一些诗，大家叹服，要刻版印刷呢！探春、黛玉指责他不该把女孩儿的笔墨传出去。宝玉笑着说：“如果不把闺阁中诗传出去，谁晓得汗青上有那么多女墨客？”